Pelecehan seksual, khususnya di tempat kerja, merupakan salah satu bentuk diskriminasi. Praktik tempat kerja yang diskriminatif termasuk bias dalam penugasan pekerjaan, promosi, kompensasi, perekrutan, pemutusan hubungan kerja, pembalasan atau pelecehan yang melibatkan pelecehan fisik atau verbal yang bersifat seksual. Di Amerika Serikat, pelecehan dan diskriminasi seksual tunduk pada undang-undang negara bagian dan undang-undang federal yang ditetapkan berdasarkan Judul VII Undang-Undang Hak Sipil tahun 1964. Judul VII menguraikan dua bentuk utama pelecehan seksual, pelecehan seksual lingkungan yang tidak bersahabat, dan pelecehan seksual quid pro quo .
Pelecehan seksual lingkungan yang tidak bersahabat terdiri dari pelecehan seksual di mana suasana di tempat kerja adalah di mana karyawan menjadi sasaran perilaku fisik atau verbal yang tidak diinginkan yang bersifat seksual dan parah atau meluas. Bentuk pelecehan seksual ini dapat terjadi jika, misalnya, sekelompok rekan kerja terus berbagi gambar porno dengan rekan kerja lain yang sebelumnya telah menjelaskan bahwa dia menganggap gambar tersebut menyinggung. Pelecehan seksual quid pro quo adalah pelecehan seksual yang terjadi ketika pemenuhan tuntutan seksual bertindak sebagai prasyarat untuk keputusan pekerjaan. Bentuk pelecehan seksual ini dapat terjadi jika, misalnya, seorang karyawan yang menolak rayuan romantis seorang supervisor kemudian ditegur atau dipecat sebagai pembalasan.
Menggoda sederhana tidak dilarang menurut undang-undang, dan insiden tunggal atau komentar tidak langsung yang dibuat dengan bercanda mungkin tidak naik ke tingkat pelecehan dan diskriminasi seksual secara terpisah, tetapi perilaku ini dapat naik ke tingkat pelecehan seksual ilegal jika berkembang menjadi sebuah pola. perilaku atau indikasi permusuhan yang berkembang di tempat kerja. Jenis kelamin atau orientasi seksual tertentu dari korban atau pelaku pelecehan bukanlah prasyarat untuk ditemukannya pelecehan dan diskriminasi seksual di tempat kerja. Seorang korban pelecehan dan diskriminasi seksual bisa perempuan atau laki-laki dan pelakunya bisa lawan jenis atau sesama jenis. Korban juga tidak perlu menjadi orang yang secara khusus dilecehkan, dan kerugian ekonomi juga tidak diperlukan untuk ditemukannya temuan diskriminasi. Saat menyelidiki tuduhan pelecehan dan diskriminasi seksual, lembaga pemerintah dan organisasi penegak hukum terkait lainnya umumnya akan melihat catatan secara keseluruhan, termasuk konteks seputar perilaku, sifat perilaku seksual, dan situasi di mana insiden dikatakan telah terjadi.
Sementara undang-undang federal dan negara bagian ada untuk melindungi korban diskriminasi dan pelecehan seksual, penghapusan perilaku diskriminatif dan pelecehan seksual di tempat kerja seringkali paling baik dicapai melalui pengembangan kebijakan pencegahan diskriminasi di tempat kerja yang sesuai dan pelatihan pelecehan di tempat kerja. Kebijakan dan pelatihan pencegahan dapat berfungsi sebagai pencegah yang kuat ketika mereka secara efektif menyampaikan pesan bahwa pelecehan seksual tidak akan ditoleransi. Hal ini dilakukan ketika komunikasi secara langsung terkait dengan sistem keluhan karyawan yang dirancang untuk menangani klaim pelecehan dan diskriminasi seksual secara serius, tepat, dan dengan perasaan mendesak.