Hubungan antara Produk Domestik Bruto (PDB) dan tingkat pengangguran dapat dilihat dengan penerapan Hukum Okun. Menurut prinsip-prinsip yang ditetapkan oleh undang-undang ini, ada dua persen peningkatan lapangan kerja yang sesuai untuk setiap satu persen peningkatan PDB yang ditetapkan. Alasan di balik undang-undang ini cukup sederhana. Ini menyatakan bahwa tingkat PDB didorong oleh prinsip-prinsip permintaan dan penawaran, dan dengan demikian, peningkatan permintaan menyebabkan peningkatan PDB. Peningkatan permintaan seperti itu harus disertai dengan peningkatan produktivitas dan lapangan kerja yang sesuai untuk memenuhi permintaan.
PDB dan tingkat pengangguran terkait dalam arti bahwa keduanya merupakan faktor ekonomi makro yang digunakan untuk mengukur keadaan ekonomi. Kenaikan PDB signifikan dalam studi tren ekonomi makro di suatu negara. Hal ini juga berlaku untuk kenaikan atau penurunan tingkat pengangguran. PDB dan tingkat pengangguran biasanya berjalan bersama karena penurunan PDB tercermin dalam penurunan tingkat pekerjaan.
Hubungan antara PDB dan tingkat pengangguran seperti itu penting dalam dua cara. Kenaikan tingkat pekerjaan adalah hasil alami dari peningkatan tingkat PDB yang disebabkan oleh peningkatan permintaan konsumen untuk barang dan jasa. Kenaikan PDB dan tingkat pekerjaan seperti itu merupakan indikasi bahwa ekonomi sedang booming. Selama periode tersebut, kepercayaan konsumen tinggi dan permintaan untuk berbagai barang dan jasa juga meningkat. Untuk memenuhi lonjakan permintaan ini, manufaktur dan jenis perusahaan lainnya mempekerjakan lebih banyak karyawan.
Hal sebaliknya berlaku dalam kasus deflasi, yang juga menunjukkan hubungan antara PDB dan tingkat pengangguran. Ketika ada penurunan dalam PDB yang disebabkan oleh penurunan kepercayaan konsumen dan penurunan permintaan yang sesuai, perusahaan harus menyesuaikan dengan permintaan yang rendah ini. Bagian dari proses penyesuaian termasuk pelepasan pekerja yang mungkin menjadi berlebihan karena permintaan konsumen yang lesu.
Pada saat seperti ini, perusahaan mencari cara untuk menghemat uang karena mereka tidak lagi menghasilkan uang sebanyak dulu. Salah satu langkah pemotongan biaya termasuk pemecatan massal karyawan yang gajinya tidak dapat lagi dipertahankan perusahaan. Tanda-tanda seperti ini merupakan indikator bagi para ekonom bahwa permintaan barang dan jasa telah turun dan bahwa tingkat PDB juga sedang menurun.