Natrium klorida dan asam sulfat adalah dua senyawa yang sering digunakan di laboratorium dan organisasi manufaktur untuk berbagai tujuan. Keduanya juga dapat digunakan untuk reaksi satu sama lain, untuk menghasilkan dua produk lain, asam klorida dan natrium hidrogen sulfat, yang juga dapat berguna. Untuk produksi skala kecil, reaksi ini adalah salah satu cara yang disukai untuk membuat asam klorida.
Biasanya, natrium klorida (NaCl) dan asam sulfat (H2SO4) digabungkan dengan garam dalam bentuk padatnya, dan asamnya diencerkan dalam air. Umumnya, reaksi natrium klorida dan asam sulfat berlangsung di area yang berventilasi baik, dengan sumber panas untuk mempercepat reaksi. Sementara produksi asam klorida (HCl) dan natrium hidrogen sulfat (NaHSO4) dapat berlangsung pada suhu kamar dalam kondisi tertentu, pemanasan memungkinkan reaksi ini berlangsung lebih cepat dan menyeluruh. Selain itu, sementara asam sulfat pekat juga dapat bereaksi dengan baik, biasanya lebih berbahaya untuk digunakan, dan larutan air dan asam masih dapat menghasilkan HCl yang cukup untuk sebagian besar keperluan laboratorium dengan penggunaan terbatas.
Salah satu perangkat laboratorium umum yang digunakan dalam pencampuran natrium klorida dan asam sulfat dikenal sebagai generator HCl. Perangkat ini memungkinkan suhu tinggi yang diperlukan agar reaksi berlangsung cepat, serta ventilasi dan peralatan gelas untuk menangkap HCl saat terbentuk, karena dibuat dalam bentuk gas. NaHSO4 diproduksi sebagai cairan cair, yang dapat ditangkap dalam bejana kaca tempat reaksi berlangsung, dan didinginkan menjadi padatan untuk digunakan nanti. Ketika dua reaktan, natrium klorida dan asam sulfat, digabungkan, reaksinya dapat ditulis sebagai NaCl + H2SO4 —> HCl + NaHSO4.
Dalam reaksi ini, satu proton dari asam keluar, membentuk reaktan sementara, H3O+. Proton kemudian bergabung dengan ion klorin, yang dengan mudah terdisosiasi dari ion natrium dalam larutan karena polaritas tinggi, atau muatan listrik, dari kedua ion ini. Panas yang ditambahkan selama reaksi natrium klorida dan asam sulfat memungkinkan reaksi untuk melanjutkan sampai selesai.
Asam sulfat dan asam klorida adalah zat yang sangat korosif, yang mampu bereaksi dengan air dengan cepat. Kecuali produk dari reaksi ini terkandung, asam klorida gas berpotensi bersentuhan dengan orang yang melakukannya, menyebabkan cedera atau kematian. Akibatnya, reaksi ini biasanya hanya dilakukan oleh individu dengan latar belakang yang kuat dalam kimia, dalam kondisi laboratorium, dengan peralatan keselamatan.