Nafsu makan dan depresi saling berhubungan, menurut para ahli psikologi. Ada dua gejala terkait nafsu makan potensial yang terkait dengan depresi: nafsu makan meningkat dan nafsu makan menurun. Pasien mungkin merasakan salah satu atau kedua gejala beberapa waktu atau sepanjang waktu. Dokter menyarankan koneksi mungkin ada hubungannya dengan hormon suasana hati yang dilepaskan oleh otak.
Nafsu makan yang berkurang mungkin merupakan gejala umum dari depresi. Nafsu makan dan depresi mungkin terkait karena kelelahan dan kehilangan energi. Karena tubuh membutuhkan lebih sedikit energi, nafsu makan dapat berkurang karena lebih sedikit makanan yang dibutuhkan untuk mempertahankan fungsi tubuh yang normal. Penyebab potensial lain dari hubungan antara penurunan nafsu makan dan depresi mungkin adalah perubahan mood bahan kimia yang dikeluarkan oleh otak.
Nafsu makan yang meningkat adalah gejala potensial lain dari depresi. Meskipun tidak ada informasi klinis mengapa peningkatan nafsu makan dan depresi terkait, beberapa dokter mengaitkannya dengan perasaan nyaman yang diberikan makanan bagi sebagian orang. Seperti yang dijelaskan dalam kasus kecanduan makanan pada obesitas, makanan dapat menyebabkan peningkatan hormon suasana hati yang baik untuk waktu yang singkat setelah dikonsumsi.
Obat resep antidepresan juga dikaitkan dengan peningkatan dan penurunan nafsu makan. Banyak resep obat yang biasa diberikan kepada pasien dengan daftar depresi penurunan nafsu makan sebagai efek samping potensial, bersama dengan mual. Saat dirawat dengan obat resep untuk depresi, penting untuk memberi tahu dokter yang meresepkan apakah mual adalah gejala biasa. Mual juga merupakan gejala gangguan serotonin, yang bisa mengancam nyawa. Pasien yang baru memulai pengobatan dengan antidepresan atau yang diresepkan lebih dari satu antidepresan lebih mungkin menderita sindrom serotonin.
Gangguan serotonin atau sindrom serotonin biasanya dikaitkan dengan obat antidepresan. Serotonin adalah hormon yang dilepaskan oleh otak yang mempengaruhi suasana hati, dan kadar hormon ini dapat berubah selama episode depresi. Ketika terlalu banyak serotonin dilepaskan, dapat menyebabkan agitasi, mual, dan muntah. Gejala umum lainnya termasuk fluktuasi tekanan darah, peningkatan denyut jantung, dan diare. Pengobatan sindrom ini dapat membantu meringankan gejala dalam 24 hingga 48 jam, tetapi jika tidak diobati, sindrom ini dapat menyebabkan kematian.
Mungkin penting bagi pasien yang menderita depresi untuk mencari bantuan dari profesional medis, terutama jika nafsu makan berkurang atau meningkat. Gejala-gejala ini mungkin menunjukkan kondisi mendasar yang memerlukan perawatan. Misalnya, gangguan makan seperti anoreksia nervosa dan bulimia nervosa telah dikaitkan dengan perubahan kadar serotonin di otak, perubahan nafsu makan dan depresi.