Menyusui dan penyakit kuning terhubung dengan cara yang unik. Penyakit kuning umum, yang terjadi pada lebih dari 60% dari semua bayi baru lahir, adalah akibat dari kelebihan bilirubin dalam tubuh, yang menyebabkan kulit dan mata menjadi kuning. Selain jenis penyakit kuning yang umum ini, ada juga penyakit kuning ASI dan penyakit kuning menyusui. Meskipun kondisi ini jarang terjadi dan biasanya tidak memerlukan perawatan apa pun selain peningkatan menyusui, pemantauan masalah menyusui dan penyakit kuning ini penting untuk menjaga kesehatan bayi baru lahir.
Penyakit kuning ASI tidak diketahui penyebabnya, meskipun diyakini diturunkan dalam keluarga. Teori yang paling umum tentang hubungan menyusui dan penyakit kuning ini adalah bahwa sesuatu dalam ASI menghambat pemecahan bilirubin pada bayi. Ini tidak berarti bahwa ada yang salah dengan ASI atau bahwa menyusui harus dihentikan. Ikterus ASI terjadi pada sedikit lebih dari 2% dari semua bayi baru lahir dan biasanya sembuh sendiri pada saat bayi baru lahir berusia 12 minggu.
Masalah ASI dan penyakit kuning ini diobati dengan pemantauan kadar bilirubin secara teratur dan peningkatan menyusui. Diperlukan minimal delapan sesi keperawatan sehari; tergantung pada gaya menyusui bayi, jumlah ini mungkin jauh lebih tinggi. Selama kadar bilirubin tetap di bawah 20 mg, biasanya tidak diperlukan pengobatan lain. Jika kadarnya melebihi kisaran ini, bayi mungkin perlu menerima perawatan fototerapi sampai bilirubin mencapai tingkat yang dapat diterima.
Menyusui dan penyakit kuning juga dihubungkan oleh suatu kondisi yang dikenal sebagai penyakit kuning menyusui. Ini terjadi ketika bayi tidak mendapatkan cukup ASI untuk mengeluarkan bilirubin dari sistemnya. Ini dapat disebabkan oleh perlekatan yang tidak tepat, yang menghambat kemampuan bayi untuk mengeringkan payudara sepenuhnya, penjadwalan pemberian makan yang kaku dan, dalam kasus yang jarang terjadi, kurangnya suplai ASI.
Penyakit kuning menyusui biasanya diobati dengan bantuan konsultan atau spesialis laktasi. Konsultan dapat membantu ibu dalam menentukan apakah bayi menyusu dengan benar, menerima cukup susu, dan cukup sering menyusu. Biasanya, menawarkan payudara setiap kali bayi tampak menginginkan sesuatu, meskipun baru saja selesai menyusu beberapa saat yang lalu, sudah cukup untuk meningkatkan asupan ASI.
Seperti penyakit kuning ASI, penyakit kuning menyusui mungkin perlu diobati dengan fototerapi jika kadar bilirubin menjadi tinggi. Kadang-kadang, ibu mungkin perlu memompa dan memberi makan bayi dari botol, atau menawarkan susu formula, selama satu sampai dua hari untuk membuang kelebihan bilirubin dari tubuh. Sangat jarang seorang ibu harus berhenti menyusui sepenuhnya; memompa pada saat yang sama saat bayi makan dari botol dapat membantu ibu mempertahankan suplainya.
Stres menyusui dan penyakit kuning bisa sangat membebani ibu dan bayi. Meskipun demikian, ASI hampir selalu merupakan pengobatan terbaik untuk penyakit kuning dan dapat membantu bayi tetap sesehat mungkin. Bekerja sama dengan dokter anak dan konsultan laktasi yang berpengalaman dapat membantu mengatasi masalah menyusui dan penyakit kuning ini.