Beberapa penelitian menunjukkan hubungan antara melatonin dan kanker payudara yang ditandai dengan pengurangan ukuran tumor ketika suplemen ditambahkan ke pengobatan. Pasien kanker payudara seringkali memiliki kadar melatonin yang lebih rendah dibandingkan dengan individu yang sehat. Tingkat melatonin yang rendah ditemukan untuk merangsang pertumbuhan beberapa jenis sel kanker payudara dalam studi penelitian. Penelitian melatonin dan kanker payudara menunjukkan bahwa peningkatan kadar melatonin pasien dapat memperlambat pertumbuhan tumor, meningkatkan efek obat kemoterapi tertentu, dan menghentikan penurunan kadar trombosit dalam darah.
Melatonin adalah hormon yang dikeluarkan kelenjar pineal untuk menjaga ritme sirkadian tubuh, atau jam internal. Cahaya menyebabkan produksi melatonin turun, sehingga paparan cahaya yang terlalu sedikit atau terlalu banyak dapat mengganggu siklus melatonin tubuh. Hormon ini juga mempengaruhi waktu dan pelepasan hormon reproduksi pada wanita.
Banyak penelitian melatonin dan kanker payudara berfokus pada asam linoleat, lemak makanan yang dapat mendorong pertumbuhan kanker payudara. Tumor tumbuh lebih cepat dengan menyerap lebih banyak asam linoleat saat tubuh terpapar cahaya dan kadar melatonin turun. Menjaga lampu di malam hari menekan siklus melatonin alami dan memungkinkan tumor periode pertumbuhan yang lebih lama setiap hari.
Melatonin berinteraksi dengan asam linoleat, memperlambat produksinya dan mengganggu pertumbuhan tumor. Hormon ini adalah jenis sinyal antikanker untuk kanker payudara manusia, dan sekitar 90 persen dari kanker ini memiliki reseptor untuk itu. Inilah inti dari hubungan antara melatonin dan kanker payudara: Hormon membantu membuat tumor tertidur sehingga tidak tumbuh dengan cepat. Studi menunjukkan bahwa melatonin dapat memperlambat laju pertumbuhan kanker payudara sebanyak 70 persen.
Studi lain menunjukkan hubungan tambahan antara melatonin dan kanker payudara. Hormon dapat meningkatkan efek dari beberapa obat kemoterapi yang digunakan untuk mengobati kanker payudara. Dalam sebuah penelitian, wanita dengan kanker payudara yang tidak merespon dengan baik terhadap tamoxifen menambahkan melatonin, mengakibatkan 28 persen partisipan mengalami penyusutan tumor. Studi lain menunjukkan bahwa pasien yang diberi melatonin seminggu sebelum kemoterapi mempertahankan kadar trombosit yang sehat dan mencegah trombositopenia, komplikasi yang dapat menyebabkan perdarahan berkepanjangan.
Ada beberapa bentuk melatonin yang tersedia, seperti tablet dan kapsul, tablet hisap yang larut di bawah lidah, dan krim. Karena tidak ada dosis yang direkomendasikan untuk suplemen ini, kebanyakan individu memulai dengan dosis yang sangat rendah mendekati jumlah yang biasanya diproduksi setiap hari oleh tubuh: kurang dari 0.3 miligram. Jika dosis ini tidak efektif, dokter dapat menyarankan pasien yang ingin meningkatkan asupan hariannya.
Melatonin digunakan untuk mengobati berbagai kondisi, termasuk insomnia, menopause, dan gangguan hiperaktif defisit perhatian. Penggunaan utamanya adalah untuk meringankan insomnia dan jet lag. Penggunaan yang kurang umum adalah sebagai tabir surya dan pengobatan untuk sindrom iritasi usus besar dan epilepsi.
Efek samping utama melatonin adalah kantuk, tetapi beberapa orang mungkin mengalami mimpi buruk atau mimpi buruk. Dosis yang lebih tinggi dapat memicu iritabilitas dan kecemasan pada beberapa orang serta masalah pencernaan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa hal itu dapat memperburuk depresi dan mengganggu kesuburan. Seperti suplemen apa pun yang tidak diatur oleh Administrasi Makanan dan Obat-obatan Amerika Serikat atau agen serupa di negara asal mereka, individu yang mempertimbangkan melatonin harus berkonsultasi dengan dokter mereka sebelum memulai rejimen.