Hubungan antara Medicare dan perawatan rumah sakit adalah bahwa rumah sakit tersedia sebagai manfaat bagi mereka yang memenuhi syarat di bawah skema Medicare. Medicare adalah program asuransi sosial pemerintah di AS yang menyediakan perawatan dan layanan medis dan terkait kesehatan untuk lansia. Perawatan hospice adalah perawatan orang yang sakit parah yang perawatannya tidak lagi mencakup penyembuhan tetapi memerlukan perawatan medis dan suportif.
Agar memenuhi syarat untuk perawatan rumah sakit di bawah Medicare, seorang dokter harus menyatakan bahwa pasien sakit parah dengan harapan hidup setengah tahun atau kurang. Ini kemudian harus dikonfirmasi oleh direktur medis rumah sakit. Pasien harus berusia 65 tahun atau lebih atau di bawah 65 tahun dan cacat. Dukungan mungkin termasuk rawat inap atau perawatan di rumah dan tujuan perawatan paliatif adalah untuk membantu orang tersebut tetap senyaman dan sebebas mungkin dari rasa sakit.
Layanan yang termasuk dalam perawatan hospice adalah perawatan fisik, konseling, peralatan, perbekalan dan obat-obatan. Obat-obatan yang termasuk dalam program Medicare dan hospice tidak dirancang untuk menyembuhkan kondisi tersebut tetapi hanya untuk menghilangkan rasa sakit. Jika memungkinkan, perawatan diberikan di rumah orang tersebut oleh tim profesional yang terlatih khusus termasuk dokter, perawat, pekerja sosial, terapis fisik dan okupasi. Tim bekerja bersama untuk membuat rencana perawatan yang mencakup tidak hanya kebutuhan fisik tetapi juga kebutuhan emosional, sosial, dan spiritual. Sistem dukungan juga mencakup pengasuh keluarga yang dapat menghadapi banyak stres dalam keadaan ini.
Agar memenuhi syarat untuk Medicare dan manfaat hospice, pasien harus berhak atas bagian A dari Medicare yang melibatkan asuransi rumah sakit. Bersamaan dengan konfirmasi dokter tentang penyakit terminal, orang yang bersangkutan harus menandatangani pernyataan yang menyatakan bahwa ia memilih perawatan rumah sakit daripada manfaat Medicare lainnya. Akhirnya, rumah sakit yang dipilih harus yang disetujui oleh Medicare.
Begitu berada dalam sistem perawatan, seorang dokter dan perawat rumah sakit siap siaga selama 24 jam sehari dan tujuh hari seminggu. Prioritas diberikan untuk perawatan di rumah dalam lingkungan keluarga bila memungkinkan tetapi jika perlu, ada fasilitas rawat inap. Bagi mereka yang memenuhi syarat untuk manfaat Medicare dan hospice, perawatannya komprehensif dan tidak hanya mencakup perawatan dan peralatan medis, tetapi juga obat-obatan untuk mengendalikan gejala atau menghilangkan rasa sakit, terapi fisik dan okupasi, konseling diet, layanan pekerja sosial dan konseling duka dan kehilangan. Jika pengasuh, biasanya anggota keluarga, perlu istirahat, maka Medicare juga mencakup perawatan istirahat jangka pendek di fasilitas rawat inap.