Hubungan utama antara leverage operasi dan keuangan adalah ekspresi risiko. Ketika sebuah perusahaan mengambil leverage keuangan, bisnis memperoleh hutang dalam upaya untuk menciptakan pengembalian yang lebih menarik. Ada cara lain untuk mengukur leverage, dan menguji pertumbuhan penjualan atau pendapatan dalam kaitannya dengan pendapatan dari operasi, perbandingan yang dikenal sebagai leverage operasi. Leverage operasi dan leverage keuangan keduanya berusaha untuk meningkatkan hasil keuangan. Di sisi lain, bagaimanapun, semua jenis leverage dapat memperburuk kerusakan jika terjadi kerugian yang tidak dapat dihindari.
Jumlah hutang yang dimiliki bisnis dalam kaitannya dengan ekuitas adalah representasi dari leverage keuangan. Dalam hal persamaan keuangan, utang dibagi ekuitas mengarah ke tingkat leverage yang ada. Semakin besar jumlah hutang yang diambil oleh bisnis, semakin banyak leverage keuangan yang dimasukkan entitas tersebut.
Leverage keuangan dapat diakses dalam transaksi yang terjadi di pasar keuangan dan dapat diterapkan pada perdagangan. Kegiatan ini biasanya terbatas pada investor profesional yang dapat meminjam saham sekuritas keuangan, yang dikenal sebagai leverage keuangan. Saham yang dipinjam kemudian diterapkan pada perdagangan, dan jika transaksi berjalan dengan baik, pengembaliannya lebih besar daripada yang mungkin terjadi tanpa saham yang dipinjam. Jika perdagangan gagal, leverage keuangan menciptakan kerugian yang lebih curam. Pengungkit operasi dan keuangan sama-sama dalam hal profil risiko dan pengembalian mengarah pada keputusan seputar upaya untuk membuat akses perusahaan ke sumber daya bekerja sesuai keinginannya.
Leverage operasional unik dari leverage keuangan karena risiko operasional bisa ada bahkan tanpa menimbulkan hutang. Fenomena ini terkait dengan biaya utama yang dihadapi bisnis, termasuk biaya tetap dan variabel. Pengeluaran sebelumnya mungkin mengacu pada hipotek atau sewa gedung, dan biaya ini biasanya tetap untuk jangka waktu tertentu terlepas dari apa yang menyerupai produksi dalam korporasi.
Biaya variabel dapat mencakup kompensasi dan biaya lain yang berkaitan dengan operasi entitas bisnis, seperti peralatan yang dibutuhkan, dan biaya ini dapat berubah sewaktu-waktu. Sama halnya dengan risiko keuangan, risiko operasional juga dapat digambarkan dengan rasio. Semakin tinggi biaya tetap yang mungkin dibandingkan langsung dengan biaya yang berkembang, atau variabel, semakin besar pengaruh operasi yang diambil oleh bisnis. Selain risiko, leverage operasi dan keuangan memiliki karakteristik yang sama dalam menciptakan masa depan yang tidak dapat diprediksi, menurut Samuel Roberts Noble Foundation. Ini terkait dengan ketidakpastian bahwa biaya variabel serta taruhan keuangan, seperti investasi, mengekspos bisnis.