Ada hubungan yang sinkron antara lesi otak dan kanker di tempat lain di tubuh. Studi medis telah menunjukkan bahwa sel-sel kanker di prostat, payudara, dan paru-paru sering dapat mengakibatkan lesi bersamaan di otak karena penyebaran hematogen sel-sel ganas. Lesi dapat mulai bermetastasis di otak dalam waktu satu sampai dua bulan dari onset awal kanker primer; kanker paru-paru dan payudara biasanya lebih mungkin menyebabkan legiun daripada kanker prostat, yang biasanya tidak mencapai otak sampai akhir masa kehamilan. Lesi serebral sering terjadi multipel, dengan sebagian besar pasien memiliki rata-rata lima lesi. Banyak ahli bedah percaya bahwa mengendalikan lesi ini adalah kunci untuk memperpanjang harapan hidup pasien yang menderita berbagai jenis kanker.
Beberapa prosedur pengobatan dapat efektif untuk lesi serebral. Lesi paling sering dihilangkan melalui radiosurgery pisau gamma. Kemoterapi, eksisi, dan radiasi adalah pilihan alternatif untuk lesi otak dan kanker tergantung pada jumlah dan ukuran lesi. Kombinasi dari dua perawatan dapat digunakan secara konsisten selama periode dua sampai empat minggu untuk lesi agresif dan kanker, terutama jika ada riwayat kekambuhan.
Setelah lesi awal dihilangkan, lesi baru dapat muncul di lokasi baru pada 15 persen pasien, studi menunjukkan. Lesi berulang di lokasi yang sama sering muncul pada hingga 30 persen pasien, mengurangi tingkat kelangsungan hidup. Menurut survei tindak lanjut medis dari pasien yang menderita, tingkat kelangsungan hidup kebanyakan orang dengan lesi otak dan kanker yang tidak berhasil diangkat rata-rata satu tahun setelah diagnosis. Angka itu tergantung pada seberapa kuat kanker ekstrakranial dan sejauh mana responsnya terhadap pengobatan.
Pemindaian Magnetic Resonance Imaging (MRI) dan computerized tomography (CT) scan adalah cara khas yang digunakan pasien untuk mengetahui bahwa mereka memiliki lesi otak. Kadang-kadang, ini ditemukan secara kebetulan ketika tes sedang dilakukan untuk penyakit lain. Terkadang kejang, sakit kepala, gangguan belajar, dan kehilangan memori dapat menandakan adanya lesi otak. Hubungan antara lesi otak dan kanker mungkin tidak terjadi secara bersamaan di beberapa; beberapa pasien tidak mengalami lesi otak sampai beberapa tahun setelah mereka yakin bahwa mereka telah sembuh dari kanker di tempat lain di tubuh.
Tidak semua contoh jaringan abnormal di otak menunjukkan lesi otak yang ditakuti dan hubungan kanker. Beberapa lesi otak tidak berbahaya atau akibat infeksi masa lalu dan cedera fisik. Stroke, ensefalitis, aneurisma, dan hidrosefalus juga dapat menyebabkan lesi otak. Pasien dengan human immunodeficiency virus (HIV) yang menderita lesi otak mungkin atau mungkin tidak menderita kanker; penelitian bertentangan apakah legiun pada pasien dengan sindrom defisiensi imun didapat (AIDS) atau HIV adalah infeksi parasit atau bentuk kanker yang langka.