Untuk waktu yang lama, dianggap bahwa penderita refluks asam dan penyakit terkait seperti penyakit gastro esophageal reflux (GERD) harus menghindari kopi karena dapat memperburuk gejala refluks dengan menyebabkan lambung meningkatkan produksi asam klorida. Studi ilmiah telah menunjukkan bahwa beberapa kopi memang dapat menyebabkan refluks asam, tetapi tidak semua. Ternyata, meskipun kelihatannya kontra-intuitif, kopi panggang gelap mungkin tidak menghasilkan refluks asam yang menyebabkan asam lambung, sedangkan kopi yang lebih ringan menghasilkan asam lambung. Memahami apa itu tentang kacang panggang gelap yang menghambat produksi asam dapat membuktikan kunci penting menuju suatu hari menghilangkan hubungan negatif antara kopi dan refluks asam.
Daging panggang yang lebih gelap secara alami mengandung bahan kimia, yang disebut N-methylpyridinium (NMP) yang menghalangi perut memproduksi asam yang menyakitkan. Namun, bahan kimia ini tidak ditemukan pada daging panggang yang lebih ringan. Temuan ini, yang dipresentasikan pada 2010 di Pertemuan Nasional ke-239 American Chemical Society, mungkin membantu menjelaskan mengapa penelitian sebelumnya yang dilakukan oleh Universitas Stanford tidak menemukan hubungan antara kopi dan refluks asam. Studi Stanford pada tahun 2006 tidak menemukan bukti konklusif bahwa kopi dan refluks asam terkait—karena tidak semua kopi menghasilkan asam lambung. Studi Stanford menyimpulkan bahwa menjauhi kopi tidak akan mengurangi gejala refluks asam, dan hanya diet dan meninggikan kepala saat tidur yang dapat meringankan gejala.
Anehnya, ada kemungkinan besar bahwa banyak penderita refluks asam telah beralih ke kopi yang lebih ringan dalam upaya untuk meredakan mulas. Namun, alih-alih mengurangi refluks asam, intuisi itu mungkin benar-benar memperburuk gejala. Minum kopi tetes yang lebih gelap atau minuman espresso yang mengandung NMP mungkin merupakan jawaban untuk menghindari mulas yang disebabkan oleh kopi tanpa harus melepaskan kopi.
Dengan bereksperimen dengan sangrai ringan yang mengandung NMP, para peneliti berusaha mengubah hubungan antara kopi ringan dan refluks asam. Jika sangrai ringan dapat diseduh yang mengandung NMP, pecinta kopi masa depan yang merasa ngeri memikirkan sangrai hitam mungkin tidak perlu mengubah selera mereka. Namun, untuk saat ini, tampaknya kopi dan refluks asam dapat dihindari hanya dengan menggunakan biji kopi yang lebih gelap.
Meskipun beberapa kopi dapat menyebabkan refluks asam, asam lambung yang menyakitkan lebih sering disebabkan oleh makan berlebihan dan kebiasaan tidur yang buruk. menyimpang dari makanan tertentu yang dapat menyebabkan asam lambung; makan lebih sedikit dan tidak tepat sebelum tidur; dan mengangkat kepala saat tidur adalah metode yang terbukti untuk mengurangi refluks asam kronis. Berkonsultasi dengan dokter selalu disarankan untuk mendapatkan saran medis khusus tentang cara mengobati kasus refluks asam.