Meskipun ada hubungan antara kepuasan kerja dan stres, penting untuk membedakan antara jenis stres yang berakhir dengan kepuasan dan jenis stres yang menyebabkan kelelahan. Banyak orang menemukan bahwa berurusan dengan pekerjaan yang sangat menegangkan yang memberikan imbalan yang sangat baik memuaskan dan menantang, dan bahkan lebih banyak orang menemukan bahwa periode stres dalam pekerjaan yang tidak terlalu penting dapat diterima jika waktu yang penuh tekanan mengarah pada pengakuan. Jenis stres yang mengurangi kepuasan kerja adalah jenis yang konstan dan tidak memberikan manfaat kepada pekerja. Dalam banyak kasus, stres jenis ini dapat menyebabkan penurunan kepuasan kerja yang pada akhirnya akan menyebabkan karyawan yang sangat tidak bahagia.
Faktor-faktor yang mempengaruhi kepuasan kerja bergantung pada individu karyawan, tetapi dapat dikatakan bahwa orang yang mengalami stres yang tidak diinginkan biasanya juga mengalami lebih sedikit kepuasan dari pekerjaan. Kepuasan kerja dan stres sering dianggap hanya berhubungan dengan cara ini, tetapi ada hubungan lain yang harus dipertimbangkan juga. Misalnya, seorang karyawan dengan kepuasan kerja yang tinggi mungkin lebih mampu menghadapi periode stres ekstrem yang terkait dengan pekerjaan karena dia merasa bahwa stres itu bermanfaat untuk kepentingan perusahaan. Demikian pula, perusahaan yang menghargai kebahagiaan karyawan menciptakan ikatan tambahan antara kepuasan kerja dan stres karena, untuk menjaga kepuasan, manajer dan pejabat perusahaan lainnya harus sangat peka terhadap situasi yang menyebabkan stres.
Meskipun ada kesamaan di antara banyak pekerja, beberapa orang menemukan bahwa tidak ada stres yang dapat mengurangi kepuasan kerja. Jenis stres yang akan menyebabkan beberapa orang kelelahan dalam suatu profesi adalah pekerjaan yang sangat menarik bagi orang lain. Stres, dalam pengertian ini, bersifat subjektif. Ini adalah pengalaman kewalahan yang dapat dinilai secara positif atau negatif oleh pekerja. Ketika dinilai secara negatif, kepuasan kerja turun, tetapi ketika dinilai secara positif, stres bahkan dapat meningkatkan kepuasan kerja.
Dalam kebanyakan kasus, hubungan antara kepuasan kerja dan stres hanyalah salah satu dari yang terjalin. Tidak selalu mungkin untuk menjelaskan cara yang tepat di mana kedua pengalaman ini terkait kecuali pada tingkat individu, itulah sebabnya mengapa penting untuk mendorong pekerja untuk mempertimbangkan kebutuhan mereka sendiri dan untuk mengawasi tanda-tanda stres yang ekstrim. Stres dapat menyebabkan kesalahan, yang mengarah pada frustrasi, yang pada gilirannya dapat menyebabkan ketidakbahagiaan yang ekstrem dengan profesi seseorang. Kepuasan kerja dan stres harus dipantau agar dapat dipertahankan, dan orang yang sama mungkin menemukan bahwa dia memiliki kebutuhan yang berbeda pada waktu yang berbeda.