Kanker pankreas adalah kanker yang dimulai di pankreas. Jika kanker bermetastasis, atau menyebar, ke bagian lain dari tubuh, dapat menyebabkan kanker di tempat tersebut. Hati sangat rentan terhadap kanker metastatik, karena merupakan organ yang bertanggung jawab untuk menyaring racun dari darah. Jika kanker hadir di organ lain, seperti pankreas, hati pada akhirnya akan mengumpulkan sel-sel kanker, yang dapat tumbuh menjadi kanker di hati.
Di mana pun kanker dimulai di dalam tubuh dianggap sebagai situs utama kanker. Baik hati atau pankreas mungkin menderita kanker primer. Hal ini ditentukan oleh dokter berdasarkan hasil pemeriksaan fisik, dan berbagai tes yang berbeda termasuk magnetic resonance imaging (MRI), computerized tomography (CT) scan, sinar-X dan tes darah. Jika hanya kanker pankreas atau hati yang ditemukan, kanker itu dianggap sebagai kanker primer.
Di sisi lain, jika kanker pankreas dan hati ditemukan, dokter akan menentukan mana yang merupakan kanker primer dan mana yang merupakan kanker metastatik, atau kanker sekunder. Karena hati adalah sistem penyaringan untuk bagian tubuh lainnya, kemungkinan besar kanker pankreas menjadi kanker primer dan kanker hati sekunder. Hubungan antara kanker pankreas dan hati ini berhubungan langsung dengan penyebaran sel-sel yang sakit dari pankreas ke hati.
Perawatan untuk kanker pankreas dan hati pada dasarnya sama. Pembedahan digunakan untuk mengangkat kanker sebanyak mungkin, selama dapat dilakukan tanpa merusak fungsi organ yang terlibat. Kemoterapi kemudian digunakan untuk mengecilkan tumor yang tersisa dan untuk membunuh sel kanker yang mungkin beredar dalam darah atau sistem limfatik. Perawatan radiasi dapat digunakan untuk menghancurkan tumor lokal atau untuk memastikan bahwa area di mana kanker tidak lagi mengandung sel kanker hidup.
Ada kemungkinan bagi pasien dengan kanker pankreas di kemudian hari untuk ditentukan menderita kanker pankreas dan hati, karena tumor hati mungkin tidak terlihat pada saat diagnosis awal. Kanker sekunder memiliki tumor dan jenis sel kanker yang sama dengan kanker aslinya, sehingga pengobatan apa pun untuk kanker pankreas yang bermetastasis di hati akan sama dengan pengobatan untuk kanker pankreas primer. Prognosis untuk kanker pankreas saja buruk, tetapi jika seseorang diketahui menderita kanker pankreas dan hati, prognosisnya bahkan lebih buruk, dan tingkat kelangsungan hidup sangat rendah.