Hubungan antara investasi asing langsung dan pertumbuhan ekonomi didasarkan pada keuntungan yang diperoleh negara tuan rumah berdasarkan investasi oleh perusahaan asing. Analisis hubungan antara investasi asing langsung dan pertumbuhan ekonomi dapat didekati dari manfaat fisik atau infrastruktur sebagai akibat dari hubungan tersebut. Ini juga dapat dipelajari dari sudut masuknya teknologi dan masuknya modal manusia dalam kaitannya dengan manfaat ekonomi.
Sebuah hubungan langsung antara investasi asing langsung dan pertumbuhan ekonomi adalah kontribusi dari investasi tersebut untuk pembangunan infrastruktur tuan rumah atau negara lokal. Jenis manfaat ekonomi ini paling jelas terlihat di negara-negara kurang berkembang daripada di negara-negara industri yang lebih maju. Contoh hubungan antara investasi asing langsung dan pertumbuhan ekonomi ini dapat dilihat pada perusahaan minyak dari negara industri yang berinvestasi langsung di negara kurang berkembang dengan minyak mentah yang melimpah. Investasi itu bisa berupa pembangunan kilang-kilang canggih yang mungkin tidak bisa dikelola sendiri oleh negara tuan rumah. Ketika kilang-kilang tersebut berfungsi penuh, mereka akan berfungsi sebagai sarana untuk ekstraksi dan pengemasan minyak mentah untuk dijual di pasar internasional serta sumber pendapatan bagi negara tuan rumah.
Hubungan lain antara investasi asing langsung dan pertumbuhan ekonomi diperoleh dari manfaat yang diperoleh negara tuan rumah dari teknologi yang masuk. Ketika perusahaan berinvestasi dalam ekonomi lokal, mereka mungkin memperkenalkan teknologi yang lebih maju daripada yang diperoleh di negara tuan rumah. Teknologi unggul tersebut memang bisa menjadi bagian dari strategi bisnis para investor yang mungkin memilih negara dengan kekurangan teknologi yang mereka miliki sebagai bagian dari meminimalkan persaingan. Jika ini masalahnya, negara tuan rumah dapat menggunakan teknologi untuk keuntungan ekonominya sendiri.
Salah satu aspek dari investasi asing adalah sumber daya manusia yang menyertai investasi semacam itu. Ketika sebuah perusahaan mencari pasar internasional untuk berinvestasi, bagian dari strategi bisnis adalah memperoleh sumber daya manusia yang sangat baik untuk membantu mendirikan anak perusahaan. Misalnya, jika sebuah perusahaan memutuskan untuk membuka cabang di negara lain, ia akan mencari beberapa karyawan terbaiknya dengan rekam jejak yang terbukti untuk mengelola tempat tersebut. Ini juga akan mempekerjakan karyawan yang paling kompeten dengan sumber daya manusia terbaik untuk bekerja di cabang baru. Masuknya sumber daya manusia seperti itu juga bermanfaat secara ekonomi bagi negara tuan rumah karena staf lokal dapat meningkatkan sumber daya manusia mereka, yang akan terus bermanfaat bagi negara bahkan jika perusahaan berhenti beroperasi di negara setempat.