Beberapa faktor menunjukkan hubungan antara hormon dan depresi. Kaitan yang paling menarik datang dari fakta bahwa risiko depresi lebih besar selama masa ketidakseimbangan hormon, terutama bagi wanita. Para ahli belum menentukan hubungan yang tepat antara hormon dan depresi, tetapi penelitian telah menunjukkan bahwa hormon berperan dalam depresi dan gejala terkait.
Meskipun beberapa hormon diduga terkait dengan depresi, dua yang paling umum adalah estrogen dan progesteron. Keduanya terjadi secara alami dalam tubuh wanita, dan kekurangan tampaknya menyebabkan depresi atau gejala depresi. Wanita lebih sering menunjukkan depresi setelah melahirkan dan selama menstruasi, pramenopause dan menopause, yang semuanya merupakan saat-saat tubuh mengalami ketidakseimbangan hormon yang ekstrem. Korelasi sebab dan akibat spesifik antara hormon dan depresi tidak diketahui, tetapi statistik menunjukkan bahwa depresi lebih sering terjadi ketika hormon tidak seimbang.
Sekitar 80 persen ibu baru mengalami beberapa tingkat depresi setelah melahirkan. Apa yang disebut “baby blues”, suatu bentuk depresi yang umum dan kecil, telah lama dikaitkan dengan kondisi hormonal yang berfluktuasi yang terjadi setelah seorang wanita memiliki anak. Dalam kebanyakan kasus, hormon kembali normal dalam beberapa minggu dan gejala depresi hilang dengan sendirinya. Diperkirakan 15 persen wanita menderita kondisi yang jauh lebih parah yang dikenal sebagai depresi pascamelahirkan. Ini terkait dengan ketidakseimbangan hormon juga, tetapi faktor lain mungkin berkontribusi terhadap depresi berat ini, dan pengobatan diperlukan.
Depresi juga lebih sering terjadi pada wanita yang mengalami menopause, dengan sekitar 10 persen menderita depresi berat. Tingkat estrogen mulai menurun selama menopause, dan kekurangan ini diperkirakan menyebabkan depresi. Wanita yang menerima terapi hormon selama menopause terbukti lebih kecil kemungkinannya menderita depresi. Ikatan langsung antara hormon dan depresi selama menopause tidak diketahui, tetapi kadar hormon yang normal tampaknya menghambat perkembangan depresi.
Hormon dan depresi juga dihubungkan oleh tiroid. Tiroid mengatur produksi hormon pada pria dan wanita, dan beberapa kasus depresi dianggap terkait dengan kerusakan tiroid. Depresi dan kondisi tiroid memiliki gejala yang serupa, dan terapi hormon mungkin mengatur fungsi tiroid dan perilaku depresi terkait.
Tes darah dapat mengungkapkan ketidakseimbangan hormon pada pasien yang menderita depresi. Ketika kelainan hormonal terjadi bersamaan dengan depresi, dokter mungkin menambahkan hormon ke program pengobatan tradisional. Penelitian telah menunjukkan bahwa masalah dengan hormon dan depresi dapat diperbaiki dengan menggabungkan terapi hormon dengan antidepresan dan terapi perilaku atau bicara. Hormon telah digunakan sendiri untuk mengobati depresi dengan beberapa keberhasilan. Seperti halnya kondisi medis apa pun, pendapat profesional disarankan sebelum seseorang menjalani prosedur atau perawatan apa pun.