Hangover terjadi setelah seseorang minum secara berlebihan. Gejala mabuk dan depresi dapat saling meniru, sehingga seringkali sulit untuk menentukan satu dari yang lain. Namun, beberapa penelitian menunjukkan bahwa pengaruh fisiologis dan psikologis dari mabuk dapat memicu depresi. Ada juga kemungkinan bahwa perubahan yang terjadi pada kimia otak seseorang sebagai akibat dari minuman keras dan mabuk berikutnya dapat mempengaruhi individu tersebut untuk depresi.
Alkohol mengandung sejumlah racun dan bahan kimia lain yang menyebabkan reaksi fisik dalam tubuh manusia. Ini juga merupakan diuretik alami, yang berarti dapat menyebabkan seseorang kehilangan cairan yang berlebihan dari tubuh mereka dan menjadi dehidrasi. Jika seseorang mengonsumsi lebih banyak alkohol daripada yang dapat dimetabolisme secara efektif oleh tubuh selama periode waktu tertentu, dia kemungkinan akan mengalami gejala fisik hangover. Gejala-gejala tersebut, yang terjadi beberapa jam setelah seseorang berhenti minum dapat meliputi sakit kepala, mulut kering, perut masam, dan kelelahan. Hangover juga dapat menyebabkan iritabilitas, kecemasan, dan sulit tidur.
Selain gejala fisik, mabuk juga bisa menyebabkan gejala psikologis. Gejala-gejala ini dapat mencakup perasaan bersalah, sedih, malaise umum, kurang fokus, dan kurangnya minat dalam aktivitas sehari-hari. Gejala hangover, baik fisik maupun psikis, umumnya bisa berlangsung hingga 24 jam.
Seseorang yang menderita depresi juga dapat mengalami gejala kelelahan, malaise, lekas marah, dan kecemasan. Selain itu, depresi sering menyebabkan seseorang tidak dapat fokus pada berbagai tugas, kehilangan minat dalam aktivitas sehari-hari, dan mengalami perasaan bersalah atau sedih. Jelas, gejala fisik dan psikologis dari mabuk dan depresi sangat mirip satu sama lain. Karena fakta ini, sulit untuk menentukan apakah mabuk menyebabkan depresi atau jika mabuk dan depresi hanya memiliki gejala yang sama.
Lamanya gejala bertahan dapat berfungsi untuk membedakan antara gejala mabuk dan depresi, dan juga dapat membantu menentukan apakah mabuk telah menyebabkan depresi. Ketika seorang individu mengalami depresi klinis, gejalanya bertahan untuk jangka waktu yang lama. Namun, dengan mabuk, gejala yang meniru depresi sering memudar dalam satu atau dua hari. Namun, dalam beberapa kasus, gejala depresi yang disebabkan oleh mabuk dapat bertahan selama berminggu-minggu bahkan berbulan-bulan. Dalam hal itu, mabuk dapat dikatakan telah memicu depresi klinis atau memperburuk kondisi yang mendasarinya.
Minum alkohol secara berlebihan secara teratur dapat menyebabkan gejala depresi berulang, dan dapat menyebabkan depresi yang menetap bahkan ketika seseorang tidak minum. Selain gejala mabuk dan depresi yang tumpang tindih, fenomena ini dapat dikaitkan dengan fakta bahwa alkohol, bila dikonsumsi dalam jumlah besar secara teratur, dapat mempengaruhi kimia otak seseorang. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa perubahan kimia otak yang disebabkan oleh konsumsi alkohol yang berlebihan dan mabuk berikutnya, dapat mempengaruhi individu terhadap depresi klinis.