Etika bisnis adalah aplikasi etika pada perilaku dan pengambilan keputusan dalam lingkungan bisnis. Hubungan antara etika bisnis dan pengambilan keputusan idealnya muncul ketika pengambil keputusan mempertimbangkan etika bisnis sebelum mengambil keputusan. Ketika pengambilan keputusan dan etika berjalan beriringan, pembuat keputusan berusaha untuk menghindari membuat keputusan yang tidak etis, bahkan ketika membuat keputusan etis dapat mengakibatkan hilangnya keuntungan. Ada banyak pendekatan yang berbeda untuk etika, dan sifat spesifik dari tindakan ini dapat bervariasi secara dramatis berdasarkan pendekatan etika yang diambil oleh pembuat keputusan.
Salah satu pendekatan umum untuk etika bisnis dan pengambilan keputusan adalah utilitarianisme, yang sebagian besar didasarkan pada pemeriksaan konsekuensi dari suatu keputusan daripada etika keputusan itu sendiri. Tujuan pemikiran utilitarian adalah, dalam banyak kasus, untuk menghasilkan yang paling baik bagi kebanyakan orang. Sementara hasil akhir dari pengambilan keputusan berdasarkan prinsip utilitarian seringkali baik, sistem etika ini dapat digunakan untuk membenarkan praktik yang tidak etis. Kebohongan atau spionase perusahaan, misalnya, dapat dianggap sebagai keputusan bisnis yang dapat dibenarkan jika hasil akhirnya menguntungkan bagi kebanyakan orang.
Pendekatan umum lainnya untuk etika bisnis dan pengambilan keputusan didasarkan pada hak. Pengambil keputusan yang menganut sistem etika ini harus memeriksa hak setiap orang yang terpengaruh oleh keputusan mereka dan memastikan bahwa keputusan mereka tidak melanggar hak siapa pun. Ini seringkali sulit karena banyak orang memiliki konsepsi yang berbeda tentang hak berdasarkan pendapat pribadi, budaya, agama, dan faktor lainnya. Masalah rumit yang mungkin muncul dalam pengambilan keputusan tersebut termasuk hak-hak binatang dan hak-hak bayi yang belum lahir.
Pendekatan etis yang oleh sebagian orang dianggap relatif ekstrem adalah pendekatan yang memegang “kebaikan bersama” sebagai prinsip tertinggi. Hubungan antara etika bisnis dan pengambilan keputusan dalam sistem semacam itu melibatkan evaluasi setiap keputusan berdasarkan apakah keputusan itu berkontribusi pada kebaikan bersama atau tidak. Sebuah keputusan yang menguntungkan yang netral atau berbahaya bagi umat manusia pada umumnya dapat dianggap tidak etis. Di sisi lain, keputusan yang kurang menguntungkan yang berkontribusi signifikan terhadap kebaikan bersama, dapat dianggap lebih baik dan lebih etis.
Ada lebih banyak pendekatan untuk etika bisnis dan pengambilan keputusan, tetapi semuanya didasarkan pada ide umum yang sama: penerapan kode etik pada keputusan bisnis. Kode etik dapat didasarkan pada filsafat, politik, agama, atau sistem lainnya. Dalam beberapa kasus, pengambil keputusan dipanggil untuk membuat keputusan bisnis yang bertentangan dengan etika pribadi mereka karena sikap etis dari majikan mereka. Kode etik yang tegas dan dinyatakan secara eksplisit dapat membantu bisnis menghindari godaan pengambilan keputusan yang menguntungkan tetapi secara etis tidak sehat.