Diabetes gestasional dan insulin sangat terkait karena sama seperti diabetes tipe 2, diabetes gestasional menyebabkan peningkatan kadar gula darah karena resistensi insulin. Wanita yang berisiko terkena diabetes tipe 2 karena obesitas atau diet tinggi gula lebih mungkin terkena diabetes gestasional, mungkin karena tubuh mereka sudah memiliki beberapa tingkat resistensi insulin. Mereka juga lebih mungkin mengembangkan diabetes di kemudian hari dibandingkan mereka yang tidak pernah mengalami diabetes gestasional dan resistensi insulin.
Hubungan utama antara diabetes gestasional dan insulin adalah bahwa wanita hamil yang memiliki kondisi ini tidak memproses insulin sebagaimana mestinya. Insulin adalah hormon yang disekresikan oleh pankreas untuk memecah dan memproses glukosa sehingga dapat digunakan oleh sel-sel dalam tubuh. Terkadang insulin disekresikan begitu sering dan dalam jumlah yang begitu tinggi, tubuh menjadi resisten terhadap efeknya. Hal ini menyebabkan pankreas membuat lebih banyak insulin, yang menyebabkan resistensi yang lebih besar. Diabetes sering menjadi akibatnya jika ini berlangsung cukup lama.
Kehamilan membuat seorang wanita sangat rentan terhadap diabetes gestasional dan resistensi insulin. Hal ini disebabkan oleh hormon yang disekresikan oleh plasenta yang mengganggu kemampuan insulin untuk memproses glukosa. Bagi kebanyakan wanita, setelah kehamilan selesai, tubuh mereka kembali normal dan diabetes hilang. Yang mengatakan, wanita dengan beberapa tingkat resistensi insulin atau pra-diabetes lebih mungkin menderita diabetes gestasional dalam kehamilan mereka. Ini menempatkan mereka pada risiko diabetes yang lebih tinggi di kemudian hari
Wanita yang didiagnosis dengan diabetes gestasional umumnya diharuskan mengikuti diet ketat yang rendah karbohidrat olahan dan gula serta tinggi protein dan karbohidrat kompleks. Bayi yang lahir dari ibu hamil dengan diabetes memiliki risiko lebih tinggi untuk lahir lebih besar dari biasanya. Hal ini dapat menyebabkan komplikasi selama persalinan, dan banyak dokter memilih untuk menginduksi persalinan pada wanita dengan diabetes gestasional untuk mencegah hal ini terjadi. Bayi yang lahir dari ibu diabetes juga lebih mungkin mengalami masalah pernapasan, penyakit kuning, dan gula darah rendah.
Tidak ada obat untuk diabetes gestasional dan resistensi insulin yang berhubungan dengan kehamilan selain ibu melahirkan. Sebagian besar wanita kembali ke kadar gula darah normal tanpa mengikuti diet ketat dalam dua minggu setelah melahirkan, dan hampir semuanya kembali normal pada enam minggu tindak lanjut. Sangat sedikit wanita yang akan tetap menderita diabetes bahkan setelah kehamilan berakhir. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa wanita-wanita ini kemungkinan besar menderita diabetes sebelum hamil, dan kehamilan membuat prosesnya berjalan.