Demensia dan halusinasi memiliki hubungan pada beberapa individu, dengan sekitar 10 persen individu yang mengalami demensia mengalami halusinasi. Demensia adalah istilah yang menggambarkan penurunan progresif dan lambat dalam kemampuan mental seseorang. Halusinasi adalah pengalaman di mana seseorang percaya bahwa dia melihat, mendengar, mencium, atau merasakan sesuatu yang tidak ada.
Berbagai kondisi medis dapat menyebabkan demensia. Banyak kondisi yang menyebabkan demensia ireversibel yang semakin memburuk, termasuk penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, penyakit Huntington, dan kerusakan otak permanen yang disebabkan oleh tumor atau cedera kepala. Jenis demensia lainnya dapat dibalik, seperti demensia yang disebabkan oleh kekurangan vitamin, tumor otak yang dapat dilepas, racun, penggunaan obat atau alkohol yang berlebihan, dan pendarahan otak. Beberapa orang yang menderita depresi berat juga menunjukkan tanda-tanda yang menyerupai demensia.
Gejala demensia termasuk masalah memori, kesulitan berbahasa, merasa bingung dan menunjukkan perilaku yang tidak pantas atau mengganggu. Demensia paling sering terjadi pada individu di atas usia 65 tahun. Ketika demensia tidak dapat diubah, fungsi mental biasanya memburuk dalam jangka waktu dua hingga 10 tahun. Tergantung pada penyebab demensia, pengobatan mungkin tersedia untuk memperlambat laju penurunan. Demensia pada tahap awal biasanya dimulai dengan melupakan kejadian baru-baru ini dan berjuang dengan penilaian yang tepat dan pemikiran abstrak, dan sebagai kondisi memburuk, beberapa penderita mulai berjuang dengan demensia dan halusinasi.
Halusinasi merupakan salah satu gejala psikosis, yaitu gangguan pada proses berpikir dan persepsi. Penyakit mental seperti skizofrenia dan depresi psikotik dapat menyebabkan halusinasi. Halusinasi juga dapat terjadi akibat penggunaan obat-obatan dan alkohol, epilepsi, demam tinggi, penyakit parah, dan demensia.
Ada banyak jenis halusinasi yang menyebabkan seseorang merasakan hal-hal yang tidak ada. Jenis halusinasi termasuk halusinasi pendengaran, di mana suara terdengar; halusinasi penciuman, di mana bau dan bau dialami; dan halusinasi visual, di mana sesuatu terlihat. Dengan individu yang memiliki demensia dan halusinasi, jenis yang paling umum adalah halusinasi visual.
Merawat seseorang yang menderita demensia dan halusinasi bisa sangat menantang. Jika halusinasi tidak menyebabkan ketakutan atau kecemasan, yang terbaik bagi pengasuh untuk tidak melakukan apa pun. Untuk halusinasi yang mengganggu, disarankan agar pengasuh menggunakan metode “Tiga R” untuk meyakinkan, merespons, dan memfokuskan kembali pasien demensia.
Misalnya, jika seorang pria dengan demensia percaya bahwa dia melihat seseorang meracuni makanannya, pengasuh harus mulai dengan tenang memberi tahu dia bahwa dia ada di sana dan tidak melihat siapa pun di sekitar makanannya. Selanjutnya, pengasuh harus menanggapi dengan menawarkan untuk memeriksa dapur atau berbicara dengan perawat untuk melihat apakah mereka mengamati sesuatu. Akhirnya, pengasuh harus memfokuskan kembali perhatian pasien pada aktivitas yang menyenangkan, seperti menonton televisi atau mengerjakan teka-teki pencarian kata.