Kekacauan dan penimbunan berjalan beriringan untuk individu dengan kondisi yang kadang-kadang disebut sebagai penimbunan kompulsif atau “sindrom penimbunan dan kekacauan.” Kondisi ini secara longgar didefinisikan sebagai pengumpulan barang-barang yang tidak perlu secara berlebihan. Rumah seorang penimbun biasanya dipenuhi dengan kekacauan sampai pada titik di mana kamar tidak lagi dapat digunakan.
Penimbun berurusan dengan banyak masalah kompleks yang mencegah mereka menyingkirkan kekacauan mereka. Terlepas dari upaya apa pun yang mereka lakukan untuk mengatur barang-barang mereka, akar masalahnya terletak pada kenyataan bahwa mereka tidak akan menyingkirkan barang-barang mereka atau berhenti menimbun karena bagi mereka ini adalah kebutuhan yang kompulsif. Tingkat kekacauan di rumah penimbun yang serius bisa sangat parah sehingga mengakibatkan kondisi hidup yang tidak sehat dan tidak aman. Jamur, lumut, dan infestasi hewan pengerat dan serangga berkembang dalam jenis lingkungan ini.
Tumpukan kertas yang banyak dikumpulkan penimbun berupa koran, majalah, buku, surat, dan dokumen lainnya dapat membuat rumah menjadi bahaya kebakaran yang parah. Tumpukan barang yang tidak rapi seringkali membuat sulit untuk berpindah dari satu ruangan ke ruangan berikutnya. Situasi ini sangat berbahaya bagi anggota keluarga lanjut usia yang lebih rentan jatuh dan melukai diri sendiri dalam lingkungan yang berantakan dan menumpuk.
Membantu seseorang yang berjuang dengan kekacauan dan penimbunan untuk merebut kembali rumahnya bisa jadi sulit. Sebelum pekerjaan fisik apa pun dapat dilakukan, individu harus mencari bantuan psikiatris. Banyak penimbun menderita suatu bentuk gangguan obsesif kompulsif (OCD), yang menyebabkan mereka terus-menerus membawa barang baru ke dalam rumah. Terapi perilaku dari seorang profesional terlatih diperlukan untuk meredakan kecemasan yang terkait dengan membersihkan barang-barang yang berantakan dan untuk mencegah penimbun mengembalikan rumahnya ke keadaan sebelumnya dalam waktu beberapa bulan.
Setelah individu siap untuk mengatasi kekacauan dan penimbunan yang telah mengambil alih rumah, tugas monumental membersihkan apa yang kemungkinan bernilai bertahun-tahun atau puluhan tahun terjadi. Membersihkan kekacauan bisa memakan waktu berbulan-bulan dan menghabiskan ribuan dolar, belum lagi biaya untuk memperbaiki rumah yang rusak karena air, jamur, atau kutu.
Kelompok Studi Nasional untuk Disorganisasi Kronis telah membuat Skala Penimbunan Kekacauan yang dapat membantu teman-teman dan anggota keluarga yang peduli serta para penimbun sendiri untuk menentukan seberapa parah masalahnya. Tanda-tanda peringatan penimbun dengan masalah serius termasuk lorong-lorong yang menyempit karena berantakan, seluruh ruangan yang tidak dapat digunakan karena akumulasi barang, bau rumah tangga yang jelas, dan kekacauan berbahaya seperti pecahan kaca.