Disabilitas intelektual dan kesehatan mental adalah dua area bermasalah yang sering saling terkait. Individu dengan gangguan intelektual seringkali lebih rentan terhadap gangguan kesehatan mental tertentu seperti depresi. Pada gilirannya, beberapa penyakit kesehatan mental mungkin memiliki asal-usul yang sama dengan cacat intelektual. Karena setiap gangguan mental atau kognitif dapat memiliki penyebab yang sama atau menghasilkan beberapa hasil yang serupa, perawatan untuk disabilitas intelektual dan gangguan kesehatan mental dapat digabungkan.
Gangguan mental terjadi ketika kelainan dalam persepsi dan perilaku emosional menyebabkan penderitaan jangka panjang dan gangguan dalam fungsi sehari-hari individu. Berbagai macam gangguan mental ada, termasuk gangguan kepribadian, gangguan kecemasan, dan gangguan mood. Gangguan ini sering muncul dari kombinasi faktor genetik dan lingkungan.
Tanda-tanda cacat intelektual biasanya melibatkan gangguan dalam berpikir, pemahaman, dan pemecahan masalah dan analisis yang kompleks. Disabilitas ini juga memiliki sistem klasifikasi yang luas, mulai dari keterbelakangan mental hingga ketidakmampuan belajar. Kelainan genetik, cacat lahir, dan cedera otak sering berkontribusi pada perkembangan cacat intelektual.
Peneliti ilmiah menyarankan bahwa sebanyak sepertiga hingga setengah dari individu dengan cacat intelektual memiliki setidaknya satu gangguan mental juga. Misalnya, satu kondisi yang mungkin ada dalam hubungannya dengan gangguan intelektual adalah skizofrenia. Faktanya, indikator awal skizofrenia sering meniru manifestasi kecacatan intelektual: gangguan memori, defisit perhatian, dan kemampuan pemrosesan informasi yang melambat. Gangguan perkembangan pervasif seperti autisme memiliki hubungan yang sama dengan disabilitas intelektual. Menurut bukti ilmiah, kelainan genetik dan saraf yang serupa dapat mendukung kecacatan intelektual dan defisit kesehatan mental seperti skizofrenia dan autisme.
Cacat intelektual dan stres lingkungan yang dihasilkan dapat membuat individu lebih rentan terhadap gangguan mental tertentu juga. Gangguan kecemasan bermanifestasi dengan kekhawatiran ekstrim dan pikiran obsesif tentang potensi hasil negatif. Seorang individu dengan gangguan belajar atau cacat intelektual serupa mungkin menemukan dirinya dalam keadaan agitasi yang lebih besar dan lebih lama jika tugas intelektual rutin tidak dapat dilakukan dengan kecepatan rata-rata. Frustrasi juga dapat menyebabkan suasana hati seseorang menjadi lebih sedih, yang dapat menciptakan episode depresi jangka pendek yang dapat berkembang menjadi depresi umum.
Banyak protokol pengobatan mungkin tumpang tindih untuk cacat intelektual dan gangguan mental. Terapi kognitif yang membahas dan mencoba untuk memperbaiki pola pikir yang berubah dan salah adalah hal biasa dalam berbagai perawatan psikologis. Terapi perilaku yang menerapkan tugas perilaku tertentu sering digabungkan dengan pendekatan kognitif, menciptakan protokol perawatan yang baik untuk diagnosis ganda disabilitas intelektual dan gangguan kesehatan mental. Konseling berbasis pembicaraan tradisional dapat membantu individu mengurangi kekhawatiran tentang berbagai masalah kognitif dan emosional juga.