Harga diri adalah keyakinan akan nilai dan kemampuan diri sendiri untuk menjalani hidup setiap hari. Sejumlah hubungan ada antara intimidasi dan harga diri dan, tidak mengherankan, korban pengganggu lebih cenderung memiliki harga diri yang rendah. Keyakinan konvensional menunjukkan bahwa pengganggu sendiri menderita harga diri yang rendah, tetapi beberapa penelitian telah menantang cara berpikir ini. Insiden intimidasi masa kanak-kanak mendapat banyak perhatian dari para profesional dan pendidik kesehatan mental, tetapi pelaku intimidasi dewasa juga ada. Pengganggu dewasa juga berdampak pada harga diri.
Bullying didefinisikan sebagai segala bentuk intimidasi, baik fisik, verbal atau mental, dari orang yang lebih lemah. Kelemahan korban bisa bersifat psikologis atau fisik. Penelitian telah menunjukkan bahwa korban bullying biasanya memiliki tingkat harga diri yang lebih rendah. Para ahli tidak yakin apakah korban intimidasi menjadi sasaran karena harga diri mereka yang rendah, apakah intimidasi menyebabkan harga diri yang rendah, atau keduanya. Efek intimidasi dan harga diri bisa bertahan lama. Anak-anak yang ditindas menderita masalah psikologis dan fisik dari pelecehan dan dapat mempertahankan persepsi diri mereka sebagai korban ketika mereka tumbuh menjadi orang dewasa.
Beberapa teori psikologis tentang intimidasi dan harga diri menunjukkan bahwa kebutuhan pelaku intimidasi untuk mengintimidasi adalah bukti kurangnya harga diri. Menurut penelitian lain, bagaimanapun, pengganggu mungkin memiliki terlalu banyak harga diri. Nilai diri mereka yang meningkat sering kali tidak memiliki dasar dalam kenyataan, tetapi itu berguna ketika pengganggu membenarkan perilaku antisosial mereka kepada diri mereka sendiri dan orang lain. Teori intimidasi dan harga diri menunjukkan bahwa sementara pengganggu tidak menderita harga diri rendah, mereka sangat sensitif terhadap rasa malu, dan tidak ingin kesalahan dan kekurangan mereka terlihat oleh orang lain.
Paling sering, intimidasi dan korbannya dianggap berhubungan dengan masa kanak-kanak. Penindasan fisik dan mental lazim terjadi di sekolah dan mendapat banyak perhatian. Namun, pengganggu tumbuh dewasa, dan mungkin masih menjadi pengganggu saat dewasa. Beberapa orang yang bukan pengganggu saat anak-anak memutuskan untuk menjadi pengganggu di masa dewasa. Bahkan, beberapa dari mereka mungkin menjadi pemimpin perusahaan. Pemaksaan, atau menggunakan kekuasaan untuk mendapatkan persetujuan, bisa menjadi taktik perusahaan yang umum, sehingga sulit untuk menarik garis antara intimidasi dan gaya manajemen. Moral perusahaan yang rendah bisa menjadi indikator akan hal ini.
Orang dewasa mungkin kurang cenderung berbicara tentang intimidasi atau bahkan mengenalinya ketika itu terjadi. Mengikuti arus dan menghindari konfrontasi terkadang tampak lebih mudah daripada menghadapi penindas, tetapi insiden ini berdampak pada harga diri. Bagi mereka yang menjadi korban pelaku intimidasi dewasa, mungkin ada baiknya mencari konseling untuk mempelajari cara mengatasi intimidasi.