Lignan adalah jenis hormon yang ditemukan pada tumbuhan. Secara ilmiah disebut fitoestrogen, lignan sangat berlimpah dalam biji tanaman rami. Biji rami dan lignan secara luas dianggap memiliki manfaat kesehatan yang besar pada manusia, karena ketika biji rami dicerna, lignan bertindak mirip dengan hormon estrogen alami manusia. Hubungan antara biji rami dan lignan mungkin memiliki efek signifikan pada pencegahan kanker pada manusia.
Tanaman rami, yang menghasilkan biji rami sering diolah menjadi suplemen nutrisi, yang tersedia dalam beberapa bentuk berbeda. Biji rami utuh dan giling sebagian besar tersedia di toko makanan kesehatan atau alami, dan dapat ditambahkan ke makanan untuk meningkatkan nilai gizinya. Minyak biji rami dikaitkan dengan banyak manfaat kesehatan, tetapi tidak seperti rami utuh dan versi tanah, tidak mengandung lignan apa pun.
Hubungan kesehatan antara biji rami dan lignan berasal dari potensi sifat melawan kanker yang ditampilkan lignan pada manusia. Penelitian telah menyarankan bahwa lignan hormon tanaman, yang ditemukan dalam jumlah yang sangat besar dalam biji rami, meniru tindakan hormon manusia. Hasil dari tindakan hormon ini mungkin termasuk penurunan risiko perkembangan kanker tertentu, termasuk kanker usus besar, kanker prostat, kanker payudara, dan kanker kulit. Selain itu, beberapa penelitian menunjukkan bahwa biji rami dan lignan mungkin dapat mencegah pertumbuhan dan penyebaran sel kanker dari tumor ganas yang ada.
Makanan alami lainnya juga mengandung lignan, meskipun biji rami dan lignan paling erat hubungannya karena rami memiliki jumlah lignan yang sangat besar dibandingkan dengan sumber lain. Biji lainnya, seperti wijen dan bunga matahari, dan beberapa kacang mengandung lignan. Sayuran seperti brokoli dan kangkung, dan buah-buahan seperti aprikot dan stroberi mengandung lignan dosis sedang. Hanya sejumlah kecil biji rami, bagaimanapun, mengandung lebih banyak lignan secara signifikan daripada gabungan makanan ini.
Ada banyak cara untuk memanfaatkan hubungan yang sehat antara biji rami dan lignan dengan memasukkan produk rami ke dalam nutrisi harian. Biji rami utuh atau digiling dapat dipanggang menjadi muffin, roti, atau dicampur menjadi granola. Produk rami umumnya memiliki rasa yang ringan dan agak pedas yang biasanya tidak terlalu mengganggu rasa makanan lain. Karena biji rami mengandung lignan dalam jumlah tinggi, tidak perlu makan dalam jumlah besar sekaligus. Beberapa sendok biji rami diaduk menjadi sereal atau yogurt dengan sarapan adalah cara mudah untuk memulai hari dengan dosis lignan yang sehat.