Beta blocker adalah kelas obat yang sering digunakan untuk mengobati hipertensi, atau tekanan darah tinggi, dan berbagai kondisi jantung. Namun, beberapa individu enggan menggunakan obat ini, karena adanya hubungan antara penggunaan beta blocker dan depresi. Studi ilmiah yang dilakukan di seluruh dunia telah menyebutkan hubungan ini, meskipun biasanya, laporan beta blocker dan depresi telah melibatkan kasus individu daripada studi skala besar. Laporan tersebut telah menyebabkan baik dokter dan individu dengan kondisi medis menjadi khawatir tentang kemungkinan ini.
Sebuah studi yang dilakukan oleh psikiater di Yale University School of Medicine pada tahun 2002 meninjau studi yang lebih besar yang melibatkan orang yang memakai obat ini untuk menyelidiki apakah mereka menunjukkan bukti hubungan antara beta blocker dan depresi. Studi-studi ini, yang melibatkan lebih dari 35,000 orang yang menggunakan obat-obatan seperti propranolol, tidak memberikan bukti yang signifikan untuk hubungan semacam itu. Orang yang memakai beta blocker, menurut penelitian ini, tidak memiliki tingkat depresi yang lebih tinggi daripada orang-orang yang menggunakan plasebo. Hanya enam dari setiap 1,000 orang dalam penelitian ini yang melaporkan gejala depresi setelah mengonsumsi beta blocker.
Para peneliti di California dan North Carolina telah mengusulkan bahwa hubungan yang dirasakan antara beta blocker dan depresi mungkin disebabkan oleh kesalahpahaman. Individu yang memakai obat ini terkadang memiliki kemungkinan kecil untuk mengalami kelelahan. Orang yang tidak terbiasa dengan kelelahan mungkin salah mengartikannya sebagai depresi, karena kedua kondisi tersebut memiliki gejala yang serupa. Beberapa dokter gagal membedakan antara penyakit ini ketika berbicara dengan pasien yang memakai obat ini dan sebagai hasilnya mungkin salah mendiagnosis pasien dengan depresi.
Obat-obatan sering kali harus disetujui oleh lembaga pemerintah agar dapat dijual di sebagian besar negara. Proses ini mungkin memerlukan uji klinis, di mana obat dievaluasi untuk menentukan keamanan dan potensi efek sampingnya. Uji klinis yang melibatkan propranolol dan obat lain dari kelas ini hanya menunjukkan bukti parsial untuk hubungan dengan depresi. Beta blocker dan depresi hanya ditemukan memiliki hubungan di sekitar setengah dari percobaan ini, menurut analisis yang dilakukan di University of Gainesville, Florida.
Terlepas dari penelitian ini, beberapa individu, termasuk beberapa dokter, percaya bahwa beta blocker dapat menyebabkan depresi di antara orang-orang tertentu. Penelitian tampaknya menunjukkan bahwa depresi dapat terjadi dalam beberapa kasus, tetapi itu jauh lebih jarang daripada yang diperkirakan sebelumnya. Individu yang khawatir tentang kemungkinan depresi saat menggunakan obat ini mungkin ingin berkonsultasi dengan profesional medis untuk memastikan bahwa mereka tidak benar-benar mengalami kelelahan.