Asam alfa lipoat, asam lemak, ada di sel-sel tubuh dan membantu sel untuk mengubah glukosa, atau gula, menjadi energi. Orang yang menderita diabetes mungkin mendapat manfaat dari mengonsumsi asam alfa lipoat sebagai suplemen karena membantu menurunkan gula darah. Hubungan antara asam alfa lipoat dan diabetes begitu dekat sehingga pengobatan diabetes alami mungkin sebagian besar terdiri dari asam alfa lipoat.
Neuropati diabetik adalah suatu kondisi yang disebabkan oleh diabetes di mana saraf tertentu mungkin kehilangan kemampuannya untuk mengirim sinyal ke sistem tubuh yang sesuai. Hasilnya mungkin berupa hilangnya perasaan, perasaan “seperti tertusuk jarum” atau sensasi terbakar. Hal ini terutama berlaku untuk neuropati perifer, yang secara khusus merupakan kondisi yang mempengaruhi lengan, tungkai, tangan, dan kaki. Ada hubungan antara asam alfa lipoat dan diabetes ketika suplemen yang mengandung asam digunakan untuk membantu nueropati diabetik.
Asam alfa lipoat dan diabetes juga terkait karena asam tersebut mungkin juga membantu kondisi terkait diabetes yang disebut neuropati otonom, penyakit saraf pada sistem saraf otonom. Sistem saraf otonom adalah jaringan saraf yang mensuplai organ seperti jantung. Neuropati otonom mungkin tidak bermanifestasi sebagai rasa sakit, tetapi bisa sangat berbahaya, terutama karena dapat mempengaruhi jantung.
Sebagai antioksidan, asam alfa lipoat membantu tubuh melawan radikal bebas. Radikal bebas diproduksi ketika tubuh membakar oksigen, dan mereka dapat merusak tubuh melalui proses yang disebut stres oksidatif. Para ilmuwan menghubungkan radikal bebas dengan kanker, katarak, masalah jantung dan kerusakan alami yang terjadi dalam tubuh dengan penuaan.
Juga diperkirakan bahwa kadar glukosa darah yang tinggi berperan dalam produksi radikal bebas. Asam alfa lipoat membantu mencegah kerusakan yang dilakukan oleh radikal bebas sekaligus membantu menurunkan gula darah pada saat yang bersamaan. Oleh karena itu, asam alfa lipoat memastikan bahwa efek utama diabetes, gula darah tinggi, diobati sambil membantu mengatasi banyak kerusakan yang terkait dengan gula darah tinggi. Ini adalah cara lain asam lipoat alfa dan diabetes terkait.