Hubungan antara acerola dan vitamin C sederhana: Buah-buahan seperti ceri dari semak acerola adalah salah satu sumber alami vitamin C terbaik di dunia. Kebanyakan ahli gizi sangat menyadari hubungan antara acerola dan vitamin C. Ceri Acerola, yang juga dikenal sebagai ceri India Barat atau ceri Barbados, mengandung vitamin C 35 kali lebih banyak daripada jeruk. Satu-satunya buah dengan kandungan vitamin C lebih tinggi dari acerola adalah camu-camu.
Vitamin C, atau asam askorbat, merupakan nutrisi penting bagi manusia dan hewan lainnya. Tanpa vitamin C yang cukup, tubuh manusia tidak dapat memproduksi kolagen, yang merupakan komponen jaringan ikat dan merupakan faktor penting dalam penyembuhan luka. Kekurangan vitamin C jangka panjang menyebabkan penyakit kudis, yang memanifestasikan dirinya dalam banyak cara yang tidak menyenangkan, seperti gusi bengkak, kenyal, pendarahan dari selaput lendir, depresi dan kelesuan secara keseluruhan. Tidak diobati, penyakit kudis pada akhirnya akan mengakibatkan kematian.
Acerola dan vitamin C juga menyediakan antioksidan kuat yang membatasi kerusakan dan stres oksidatif yang disebabkan oleh radikal bebas di dalam tubuh. Penelitian telah dilakukan untuk menyelidiki apakah efek antioksidan vitamin C dapat mencegah atau membantu pengobatan kanker dan penyakit kardiovaskular tertentu. Pengobatan kanker vitamin C intravena telah menggunakan megadosis asam askorbat yang diberikan secara intravena sebagai suplemen untuk kemoterapi tradisional.
Tidak seperti banyak hewan lain, manusia tidak dapat mensintesis asam askorbat di dalam tubuh dan harus menerima vitamin C melalui makanan mereka. Beberapa ahli nutrisi merekomendasikan asupan harian 90 miligram vitamin C untuk kesehatan orang dewasa. Peneliti independen lainnya telah menentukan bahwa tingkat asupan vitamin harus jauh lebih tinggi – beberapa ahli merekomendasikan 400 miligram per hari, dan beberapa orang telah mengambil sebanyak 4,000 miligram per hari.
Sumber terbaik untuk vitamin C alami adalah buah-buahan dan sayuran segar. Buah jeruk, tomat, dan paprika semuanya memiliki kandungan vitamin C yang cukup besar. Tak satu pun dari ini mendekati kandungan vitamin C yang ditemukan di acerola.
Kandungan vitamin C dalam makanan diukur dalam miligram vitamin C per gram makanan. Satu buah ceri acerola rata-rata mengandung 1,600 miligram vitamin C per gram. Sebuah jeruk mengandung sekitar 50 miligram vitamin C per gram.
Semak acerola ditanam dan dibudidayakan di seluruh Amerika Tengah dan Selatan dan Kepulauan Karibia. Acerola juga tumbuh di Asia Tenggara, terutama Vietnam, tetapi varietas Asia acerola memiliki kandungan vitamin C yang lebih rendah. Ceri Acerola cenderung agak asam. Kurang matang, buah hijau mengandung lebih banyak vitamin C daripada buah yang lebih tua, lebih matang, berwarna merah, tetapi buah yang lebih tua lebih manis.
Vitamin C adalah suplemen makanan yang paling banyak digunakan di dunia. Meskipun makanan lain mengandung vitamin C dalam jumlah yang cukup, acerola dan vitamin C terkait erat sebagai bagian dari diet sehat. Acerola tersedia dalam bentuk segar sebagai buah atau atau jus buah. Di beberapa lokasi, Acerola ditemukan macet. Acerola dan vitamin C biasanya tersedia di toko makanan kesehatan sebagai suplemen makanan, seperti aditif jus dan kapsul.