Memutuskan hewan peliharaan pertama yang baik untuk anak adalah proses yang sangat individual. Seorang anak yang sangat kecil mungkin tidak dapat menghormati keselamatan hewan peliharaan mana pun, dan mungkin tanpa disadari menangani hewan peliharaan dengan cara yang tidak disukainya, atau yang berbahaya baginya. Terkadang sudah memiliki hewan peliharaan di rumah, seperti kucing atau anjing, sebelum bayi pulang, atau memelihara hewan peliharaan saat anak masih bayi adalah pengenalan yang lebih baik terhadap hewan peliharaan daripada menunggu sampai anak besar.
Kita juga harus mempertimbangkan bahwa hewan peliharaan cenderung memiliki rentang hidup yang lebih pendek daripada manusia, terkadang jauh lebih pendek. Ini berarti Anda juga memperkenalkan anak Anda pada konsep kematian, mungkin lebih cepat dari yang diinginkan. Sebagian besar pengalaman pertama anak-anak dengan kematian adalah melalui kematian hewan peliharaan pertama; jadi Anda mungkin ingin memilih hewan peliharaan dengan rentang hidup yang cukup panjang dan bersiaplah untuk menghadapi situasi ini.
Karena alasan ini, hewan peliharaan seperti jenis ikan dan hamster tertentu cenderung bukan pilihan yang baik. Memelihara ikan bisa menjadi masalah, dan meskipun perawatannya biasanya cukup mudah setelah Anda mendapatkan air yang benar, beberapa ikan tidak mentolerir perubahan dengan baik. Di sisi lain, seekor ikan tidak dapat dipeluk atau dipegang, dan seorang anak mungkin sedikit kurang terikat padanya. Hal ini juga agar anak tidak salah urus ikan, harapnya, karena ikan tetap tinggal di lingkungannya, terpisah dari anak.
Beberapa orang merekomendasikan chinchilla sebagai hewan peliharaan pertama yang baik. Sebenarnya chinchilla bisa sedikit gugup, dan mungkin tidak merespon dengan baik pada anak yang lebih kecil. Hamster mungkin senang digendong, tetapi mereka cenderung menderita karena rentang hidup yang lebih pendek. Beberapa, jika salah penanganan pada awalnya, mungkin tidak memiliki kepribadian yang hebat. Mereka juga aktif di malam hari.
Gerbil biasanya hidup lebih lama dari hamster, dan bersifat diurnal. Jadi mereka mungkin ingin bermain di siang hari. Tikus memiliki keuntungan karena dapat dilatih, dan cukup pintar. Mereka bisa menjadi sangat terikat dengan pemiliknya dan mungkin menjadi hewan peliharaan pertama yang lebih suka diemong daripada pilihan lainnya. Mereka juga cukup bersih, bila dibeli dari sumber yang memiliki reputasi baik.
Seekor burung juga bisa menjadi hewan peliharaan pertama yang baik. Ingatlah bahwa beberapa burung, seperti burung beo, benar-benar membutuhkan komitmen seumur hidup karena mereka dapat hidup selama 60-70 tahun. Burung beo juga bisa menjadi ganas jika salah penanganan. Seorang anak yang sangat muda mungkin tidak memahami hal ini, dan mungkin secara tidak sengaja membentuk kepribadian hewan peliharaan yang sangat buruk.
Jika anak Anda tidak tampak alergi terhadap kucing atau anjing, ini cenderung menjadi hewan peliharaan pertama yang baik. Terutama jika Anda mengadopsi kucing atau anjing yang bukan bayi, dan dibesarkan di sekitar anak-anak, hewan-hewan ini dapat memberikan persahabatan, hiburan, dan mungkin sangat toleran terhadap anak-anak. Kucing cenderung sedikit lebih menyendiri, dan Anda tidak boleh mengadopsi kucing Ragdoll untuk anak-anak, karena mereka lebih rentan mengalami patah tulang, karena mereka tidak bereaksi terhadap penanganan yang salah.
Seekor anjing bisa menjadi hewan peliharaan pertama yang sangat baik. Anda mungkin ingin melihat ras anjing yang terkenal baik dengan anak-anak. Seseorang mungkin harus menjauhi anjing yang dapat dengan mudah mengalahkan anak kecil, karena ini dapat menakuti atau membuat anak kesal. Trah ukuran sedang cenderung memiliki temperamen yang lebih ringan, tetapi ini dapat bervariasi lagi.
Meskipun hewan yang Anda pilih adalah hewan peliharaan pertama anak, orang dewasa di rumah tetap harus bertanggung jawab atas hewan tersebut. Jika Anda berencana untuk mengadopsi hewan peliharaan pertama, Anda secara alami dapat mengajari anak Anda tentang perawatan hewan peliharaan, tetapi jangan berharap seorang anak mengikuti perawatan hewan peliharaan dengan kaku. Jika anak lupa memberi makan hewan peliharaan sebelum pergi selama sehari, jangan menghukum hewan peliharaan untuk memberi anak pelajaran. Bertindak sebagai cadangan perawatan, dan terutama waspada pada awalnya ketika anak Anda belajar untuk merawat hewan peliharaan baru. Jika seorang anak gagal merawat hewan peliharaan dalam beberapa cara yang penting, pastikan Anda ada di sana untuk memberikan perawatan itu.