Ada cukup banyak genre horor yang dapat ditemukan dalam sastra, film, televisi, puisi, dan bentuk hiburan atau media lainnya. Banyak dari genre ini tumpang tindih dengan cara tertentu, sering kali berurusan dengan tema serupa atau menggunakan elemen serupa untuk menangani konsep mengerikan yang berbeda. Beberapa jenis horor yang paling umum adalah cerita monster atau supernatural, horor gothic, dan horor psikologis. Genre horor umum lainnya termasuk horor tubuh, horor gore atau splatter, dan horor luar angkasa.
Karena horor itu sendiri adalah genre sastra atau cerita, banyak genre horor dapat dilihat sebagai sub-genre atau aspek yang berbeda dari keseluruhan genre horor itu sendiri. Secara umum, cerita horor dimaksudkan untuk menimbulkan perasaan takut, jijik, takut, atau cemas pada penontonnya. Ini biasanya dicapai dengan menghadapkan penonton atau pembaca dengan adegan, karakter, dan ide yang menurut kebanyakan orang mengganggu atau mewakili subjek dan konsep yang biasanya tidak ingin dihadapi atau dipertimbangkan orang. Banyak genre horor pada akhirnya adalah cara di mana hal yang tidak diketahui digunakan untuk menimbulkan ketakutan atau kepanikan di antara penonton.
Salah satu genre horor yang paling umum adalah monster atau cerita supernatural. Kisah-kisah ini sering menggunakan makhluk gaib atau tidak mungkin seperti vampir, manusia serigala, hantu, zombie, dan makhluk lain dari cerita rakyat atau legenda untuk menimbulkan ketakutan di antara penonton. Horor gothic adalah bentuk penceritaan horor di mana lingkungan dan latar merupakan fitur penting dalam cerita, seringkali menggunakan latar untuk menciptakan rasa takut atau firasat secara keseluruhan. Horor psikologis adalah jenis horor di mana tindakan atau konsep yang tidak menyenangkan dalam cerita sebagian besar bersifat psikologis, sering berurusan dengan kegilaan dan ketakutan umum di antara orang-orang.
Ada juga beberapa genre horor yang lebih bersifat fisiologis. Horror tubuh adalah genre di mana tubuh manusia itu sendiri digunakan sebagai perangkat utama di mana penonton dihadapkan pada hal-hal yang mengerikan. Kisah-kisah ini dapat mencakup transformasi atau mutilasi tubuh sebagai cara untuk mencerminkan ketakutan bawaan akan kematian atau kehilangan kendali. Horor gore atau splatter agak mirip, meskipun sering berfokus pada detail mengerikan yang menurut banyak orang menjijikkan atau tidak menyenangkan.
Berbeda dengan ini, horor luar angkasa biasanya menggunakan unsur-unsur dari jauh di luar kemanusiaan untuk memperkenalkan konsep-konsep mengerikan, yang sering kali mencerminkan peran manusia yang tidak signifikan dalam kosmos yang lebih besar. Survival horror adalah bentuk horor yang relatif baru, atau setidaknya namanya cukup baru. Dalam jenis horor ini, perjuangan untuk bertahan hidup melawan lingkungan yang keras sering menjadi latar belakang di mana garis antara tindakan manusia dan tidak manusiawi ditarik, menggunakan situasi bencana untuk merefleksikan sifat ras manusia dan apa yang mampu dilakukan orang untuk bertahan hidup.
Banyak genre horor dinamai atau dikaitkan dengan penulis populer yang menulis atau membuat cerita dari jenis tertentu. Clive Barker, misalnya, sering menggunakan body atau splatter horror dengan elemen supernatural untuk membuat pembaca menghadapi hal yang mengerikan; banyak orang akan menggambarkan karya serupa dengan membandingkannya dengan Barker. Edgar Allen Poe terkenal sebagai master horor gothic, seringkali dengan tema supernatural juga, dan cerita dengan subjek yang sama dapat digambarkan dengan membandingkannya dengan Poe. Horor “Lovecraftian”, dimodelkan pada karya-karya HP Lovecraft, sering berhubungan dengan supranatural dan makhluk luar angkasa, menggunakan elemen-elemen ini untuk menceritakan kisah-kisah psikologis di mana orang sering kehilangan kewarasan mereka setelah dihadapkan dengan makhluk yang tak terduga dan tidak dikenal dari luar realitas kita.