Gejala tukak lambung seringkali sangat terlihat dan cukup menyakitkan. Gejala mungkin datang tiba-tiba, meningkat selama beberapa hari atau minggu, atau datang dan pergi secara tidak terduga. Beberapa gejala yang paling umum dari tukak lambung termasuk sakit perut, kelelahan, dan perubahan penampilan atau konsistensi tinja. Gejala tukak lambung seringkali mirip dengan penyakit dan gangguan pencernaan lainnya, dan harus dinilai oleh ahli gastroenterologi untuk diagnosis.
Sakit perut adalah yang paling umum dari semua gejala tukak lambung, tetapi dapat bermanifestasi dalam berbagai cara. Beberapa orang merasakan rasa sakit yang membakar dan asam di perut bagian atas, sementara yang lain melaporkan mual dan muntah, kembung, atau sakit tumpul di usus bagian bawah. Dalam beberapa kasus, rasa sakit akan menyebar ke dada atau punggung, menyebabkan beberapa orang mencurigai flu atau penyakit umum lainnya. Nyeri mulas juga sering dikaitkan dengan bisul, dan rasa sakit untuk sementara dapat mereda dengan penggunaan obat mulas atau antasida. Dalam beberapa kasus, rasa sakit mungkin lebih buruk di malam hari atau di pagi hari, dan bahkan dapat mengganggu tidur.
Gejala ulkus peptikum juga dapat mencakup beberapa komponen yang disebabkan oleh anemia terkait ulkus. Kelelahan, nyeri tubuh, dan penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan semuanya bisa menjadi tanda bahwa maag menyebabkan penipisan darah dan terjadinya anemia. Beberapa pasien mungkin mengalami kelelahan ekstrem yang mengakibatkan perubahan signifikan pada pola tidur. Pasien ulkus peptikum mungkin merasa lapar terus-menerus, bahkan segera setelah makan. Adanya anemia pada pasien maag menunjukkan bahwa ia kehilangan sejumlah besar darah melalui pendarahan atau peradangan usus, dan mungkin perlu segera diobati.
Perubahan penampilan dan konsistensi tinja juga bisa menjadi gejala tukak lambung. Jika ulkus berdarah, tinja mungkin tampak hitam dan memiliki konsistensi seperti tar yang lengket. Darah dari ulkus mengoksidasi saat melewati usus, dan biasanya akan tampak hitam atau coklat tua, bukan merah terang. Sementara tinja berwarna hitam mungkin merupakan indikasi pendarahan, itu juga bisa disebabkan oleh konsumsi antasida, yang sering kali mengandung bahan-bahan yang menyebabkan tinja berwarna gelap. Dokter dapat melakukan tes tinja sederhana untuk menentukan apakah tinja berwarna gelap benar-benar mengandung darah, atau hanya menjadi gelap karena pengobatan.
Diagnosis medis menyeluruh diperlukan untuk menentukan apakah gejala merupakan indikasi tukak lambung. Banyak kondisi lain, termasuk gastritis, penyakit Crohn, dan sindrom iritasi usus besar, hadir dengan gejala yang sama dan harus disingkirkan melalui pemeriksaan. Jika seseorang mengalami gejala tukak lambung, dokter dapat memesan beberapa tes, termasuk pemeriksaan darah, tes tinja, dan prosedur invasif minimal, seperti endoskopi bagian atas atau kolonoskopi, untuk memastikan diagnosis yang benar.