Tumor batang otak adalah pertumbuhan abnormal yang terjadi di area posterior otak, yang dikenal sebagai batang otak. Gejala dapat bervariasi, tergantung pada ukuran tumor dan lokasi di batang otak. Seringkali, gejala mungkin termasuk sakit kepala, mual, mungkin dengan muntah, dan gangguan penglihatan, seperti penglihatan ganda. Gejala tambahan mungkin terjadi dan termasuk kesulitan berjalan, masalah bicara, dan kesulitan menelan.
Tumor batang otak diklasifikasikan sebagai tumor jinak atau tumor ganas. Tumor jinak tidak menyebar ke area lain di otak. Tumor batang otak ganas dapat menyebar ke area lain di otak dan sumsum tulang belakang. Kedua jenis tumor batang otak menyebabkan gejala yang sama.
Dua jenis utama tumor otak ganas adalah tumor pontin dan glioma meduler. Kedua jenis tumor ini dapat menghasilkan gejala yang berbeda karena lokasinya di batang otak. Tumor batang otak pontine dapat menyebabkan kesulitan menelan dan menutup kelopak mata, bersama dengan masalah mengunyah. Tumor batang otak glioma meduler dapat menyebabkan masalah dengan berjalan dan keseimbangan karena kelemahan kaki.
Orang-orang dari segala usia dapat mengembangkan tumor batang otak, tetapi ini lebih sering didiagnosis pada anak-anak. Baik anak-anak maupun orang dewasa cenderung memiliki gejala yang sama. Tingkat di mana gejala berkembang atau berkembang dapat bervariasi.
Beberapa orang akan memiliki gejala ringan selama berbulan-bulan yang mungkin hampir tidak terlihat. Orang lain mungkin mengalami gejala tiba-tiba yang tampaknya meningkat dengan cepat. Ketika gejala muncul tiba-tiba, mereka cenderung berasal dari tumor batang otak tingkat tinggi yang tumbuh cepat.
Tujuan pengobatan tumor batang otak adalah untuk menyingkirkan pertumbuhan abnormal, namun mengelola gejala juga menjadi pertimbangan. Karena lokasi di otak sering membuat operasi pengangkatan tumor terlalu berbahaya, perawatan lain digunakan. Perawatan radiasi kadang-kadang bisa efektif dalam mengobati gejala. Dalam kasus terbaik, radiasi dapat menghancurkan seluruh tumor. Dalam situasi lain, radiasi setidaknya dapat mengurangi ukuran tumor dan mengurangi gejala.
Cara tambahan untuk mengurangi gejala yang terkait dengan tumor batang otak termasuk pemberian obat-obatan. Steroid sering diberikan untuk mengurangi pembengkakan di otak. Saat pembengkakan berkurang, gejala berkurang. Steroid sering memiliki efek samping, seperti lekas marah, nafsu makan meningkat, dan penambahan berat badan.
Dalam beberapa kasus, gejala sembuh dengan pengobatan. Dalam kasus lain, gejalanya mungkin permanen karena kerusakan yang disebabkan oleh tumor otak. Perawatan, seperti terapi radiasi, terkadang juga dapat menyebabkan gejala permanen.