Sindrom serotonin terjadi ketika ada terlalu banyak neurotransmitter serotonin di otak. Kemungkinan pemulihan tergantung pada tingkat keparahan gejala dan seberapa cepat pengobatan dicari. Obat-obatan, penggunaan obat-obatan terlarang, dan penyakit tertentu dapat menyebabkan kelebihan serotonin. Mereka yang memiliki faktor risiko sindrom serotonin harus mewaspadai gejalanya dan menemui dokter jika mereka melihat sesuatu yang tidak biasa.
Gejala sindrom serotonin kadang-kadang bisa sangat ringan sehingga hampir tidak terlihat dan mudah dihilangkan. Orang lain mengalami gejala yang lebih nyata. Mereka mungkin melihat detak jantung mereka meningkat tiba-tiba atau mereka mungkin mulai menggigil atau berkeringat. Pupil melebar, tremor, atau kedutan intermiten juga sering terlihat sebagai gejala sindrom serotonin. Orang yang mengalami gejala sindrom serotonin cenderung merasa bingung, pusing, atau mungkin mengeluh sakit kepala.
Mereka dengan gejala sindrom serotonin sedang mungkin gelisah, gelisah, atau sangat waspada. Mereka mungkin mengalami episode hipomanik di mana mereka berbicara sangat cepat, memiliki pikiran yang cepat, dan tidak bisa tenang. Tekanan darah tinggi dapat dideteksi pada pasien dengan gejala sedang. Peningkatan suhu tubuh, setinggi 104° Fahrenheit (40° Celcius), adalah gejala lain dari sindrom serotonin sedang. Mual, diare, atau perut tidak nyaman dengan bising usus yang sangat aktif adalah indikasi lain dari kondisi ini.
Gejala sindrom serotonin yang parah dapat menyebabkan kematian. Denyut jantung dan tekanan darah dapat meningkat hingga seseorang mengalami syok atau koma. Suhu tubuh bisa naik hingga 106° Fahrenheit (41.1° Celcius). Suhu setinggi ini dapat menyebabkan kerusakan otak dan menyebabkan halusinasi, asidosis metabolik, kejang, gagal ginjal, masalah pembekuan darah, atau pendarahan.
Beberapa obat bebas, resep, dan obat-obatan terlarang yang diketahui dapat meningkatkan kadar serotonin di otak dapat menjadi faktor penyebab dalam perkembangan gejala sindrom serotonin. Mereka yang menggunakan antidepresan, seperti Paxil, Effexor, dan Wellbutrin, seringkali berisiko terkena sindrom ini. Suplemen herbal, termasuk ginseng dan St. John’s wort, juga diketahui dapat meningkatkan kadar serotonin. Kondisi tiroid tertentu, serta penarikan dari alkohol atau heroin, juga dapat menyebabkan sindrom serotonin.
Kebanyakan orang dengan sindrom serotonin membuat pemulihan penuh. Dalam kasus ringan, pengobatan terdiri dari menghindari obat apa pun yang mungkin berkontribusi terhadap kondisi tersebut. Dalam kasus keracunan serotonin sedang atau berat, dokter kemungkinan akan menghentikan obat bermasalah dan kemudian dapat memberikan obat yang melawan serotonin. Pasien juga dapat dibius jika dia gelisah. Orang dengan faktor risiko sindrom serotonin yang mengira mereka menunjukkan gejala harus segera mencari perhatian medis.