Penting untuk mengenali tanda-tanda sepsis dini dan segera mencari pengobatan karena infeksi dapat menyebar dengan cepat — seringkali dalam hitungan jam. Sepsis terjadi ketika infeksi dalam tubuh memasuki aliran darah dan menyebar ke seluruh tubuh; ini dapat menyebabkan syok septik, kondisi yang berpotensi fatal. Beberapa tanda awal sepsis termasuk demam tinggi, perasaan lelah, detak jantung meningkat, pernapasan cepat, atau kesulitan bernapas. Para ahli umumnya mencari setidaknya dua gejala untuk mencurigai dan mendiagnosis sepsis. Infeksi yang didiagnosis juga merupakan salah satu gejala ini.
Jika sumber awal infeksi ada di permukaan tubuh, salah satu indikator terbaik dari sepsis dini adalah adanya garis-garis merah yang keluar dari area tersebut dan bergerak ke atas pada anggota tubuh yang terinfeksi. Namun, tidak semua infeksi bersifat superfisial, itulah sebabnya tanda-tanda lain dari sepsis dini juga penting untuk dikenali.
Infeksi akan sering menimbulkan demam yang terus meningkat. Saat demam meningkat, nyeri otot dan kelemahan mungkin muncul, dan beberapa orang mungkin juga mengalami nyeri pada persendian. Demam ini juga dapat menyebabkan kedinginan, dan beberapa orang menyadari bahwa mereka menjadi pusing dan gemetar, baik karena demam maupun penurunan tekanan darah yang sesuai.
Disertai dengan menggigil dan demam, tanda-tanda sepsis dini juga sering berupa detak jantung yang cepat dan pernapasan yang cepat. Orang mungkin menemukan bahwa mereka tidak dapat memperlambat pernapasan atau detak jantung turun tidak peduli seberapa banyak mereka mencoba untuk bersantai dan mengambil napas dalam-dalam. Gejala-gejala ini juga akan memburuk saat infeksi menyebar ke seluruh tubuh. Tanda-tanda sepsis dini biasanya hanya berlangsung sebentar; jika tidak ditangani dengan pengobatan darurat dengan antibiotik, gejala lain yang lebih serius akan segera terlihat.
Beberapa orang akan mengalami ruam pada kulit selain garis-garis merah. Ruam ini bisa muncul di bagian tubuh mana saja. Selain itu, pengeluaran urin umumnya akan menurun secara signifikan, yang merupakan gejala bahwa organ tubuh melambat, yang sangat berbahaya. Keadaan mental juga bisa berubah; beberapa orang menjadi bingung dan gelisah. Jangan mencoba menunggu dan melihat apakah gejala awal sepsis ini membaik. Penting untuk menerima perawatan darurat sesegera mungkin. Ini adalah alasan lain untuk memastikan perawatan luka atau infeksi di tubuh, membersihkan luka dan goresan dengan baik, dan mengonsumsi antibiotik secara keseluruhan saat diresepkan, untuk memastikan semua infeksi terbunuh sebelum menyebar.