Gejala pneumonia pada orang dewasa tidak jelas dan bergantung pada mikroorganisme yang tepat – bakteri, virus, jamur atau mikoplasma – yang menyebabkan penyakit. Gejala pneumonia pada orang dewasa dapat menyerupai gejala virus influenza atau bahkan flu biasa. Beberapa gejala pneumonia yang paling umum pada orang dewasa termasuk demam, kedinginan, batuk, nyeri dada, sakit kepala, nyeri otot, dan merasa lelah atau terlalu banyak bekerja. Pneumonia dapat menjadi penyakit yang mengancam jiwa, jadi siapa pun yang mencurigai bahwa dia telah tertular pneumonia harus segera berbicara dengan penyedia perawatan medis berlisensi.
Pada orang dewasa lanjut usia, gejala pneumonia mungkin, secara paradoks, tidak terlalu parah. Ini tidak menunjukkan bahwa penyakit itu sendiri tidak terlalu parah. Orang dewasa dengan gangguan kekebalan mungkin juga mengalami tanda-tanda pneumonia yang lebih ringan. Gejala pneumonia pada anak-anak cenderung lebih intens dibandingkan pada orang dewasa.
Jenis pneumonia dibedakan berdasarkan penyebabnya. Streptococcus pneumoniae adalah istilah klinis untuk infeksi pneumonia bakteri. Mycoplasma pneumoniae adalah infeksi pneumonia yang disebabkan oleh mikoplasma — organisme yang memiliki karakteristik virus dan bakteri. Chlamydia pneumoniae adalah infeksi virus pneumonia. Meskipun penyebab jamur dan kimia ada, mereka relatif jarang.
Pneumonia bakteri muncul dengan sendirinya dengan cepat, dengan gejala yang muncul entah dari mana. Gejalanya mirip dengan pneumonia virus, tetapi alih-alih ketidakmampuan untuk bernapas, napas datang dengan cepat. Batuk produktif dengan dahak berwarna hijau, kuning atau berwarna darah adalah salah satu gejala pneumonia dewasa. Pneumonia bakteri dianggap lebih berisiko daripada pneumonia virus tetapi dapat diobati dengan antibiotik.
Pneumonia virus muncul dengan sendirinya dalam dua tahap. Serangan awal pneumonia virus menghasilkan tanda-tanda yang mirip dengan flu, termasuk sakit tenggorokan dan kehilangan nafsu makan. Sekitar 24 jam kemudian, orang dewasa yang menderita pneumonia virus mengalami demam yang meningkat, batuk yang mengeluarkan dahak, dan sesak napas yang nyata. Gejala virus pneumonia yang parah pada orang dewasa termasuk ketidakmampuan untuk menahan napas dan perubahan warna biru samar pada bibir atau di bawah kuku jari tangan dan kaki.
Pneumonia mikoplasma muncul serupa dengan dua varietas lainnya. Perbedaan yang paling menonjol dengan gejala pneumonia mikoplasma adalah batuknya tidak menghasilkan lendir. Pneumonia mikoplasma tidak kalah menyedihkan dalam hal gejala dibandingkan dua varietas lainnya.
Pneumonia dewasa dapat didiagnosis dan diobati hanya oleh seorang profesional medis. Gejala pneumonia dewasa saja tidak cukup untuk mencapai diagnosis positif. Seorang dokter akan memeriksa gejala dan mendengarkan paru-paru pasien untuk mencari suara yang tidak normal. Tes darah atau tes lendir mungkin diberikan untuk membantu mencapai diagnosis. Dalam beberapa kasus, rontgen dada mungkin dipesan.