Pneumonia berulang adalah kondisi kesehatan serius yang melibatkan peradangan kronis atau infeksi pada satu atau kedua paru-paru. Ada tiga jenis utama pneumonia: bakteri, virus, dan mikoplasma. Gejala dapat sangat bervariasi, tergantung pada jenis dan keseriusan infeksi. Gejala-gejala ini dapat berkisar dari gejala ringan seperti flu hingga keadaan darurat medis yang serius. Anak-anak yang berusia kurang dari 2 tahun sangat rentan terhadap pneumonia berulang karena sistem kekebalan mereka yang belum berkembang dan kecenderungan untuk menghirup makanan dan cairan.
Pneumonia bakterial disebabkan oleh infeksi bakteri. Bakteri biasanya ada di tenggorokan, tetapi respons imunologis yang lemah dapat memungkinkan bakteri menyebar ke kantung udara paru-paru. Kantung menjadi penuh dengan cairan dan nanah, membuat sulit bernapas dan mengurangi perfusi oksigen ke tubuh. Strain bakteri yang umum adalah streptococcus, hemophilos, legionella, staphylococcus dan aureus. Jenis pneumonia ini biasanya diobati dengan antibiotik.
Pneumonia virus diyakini bertanggung jawab atas sekitar setengah dari semua kasus pneumonia. Virus yang umum termasuk adalah influenza, cacar air dan campak. Virus umum lainnya adalah adenovirus, coxsackievirus, cytomegalovirus dan syncytial. Infeksi virus tidak merespon terhadap antibiotik; sebaliknya, mereka diselesaikan dari waktu ke waktu. Gejala terkait biasanya diobati dengan obat flu biasa.
Pneumonia mikoplasma, juga dikenal sebagai pneumonia berjalan atau pneumonia atipikal, disebabkan oleh infeksi mikoplasma dan klamidia. Gejala bentuk pneumonia ini bisa jauh lebih ringan dan sering disalahartikan sebagai flu biasa. Pneumonia mikoplasma biasanya diobati dengan antibiotik.
Gejala yang terkait dengan pneumonia bakteri berulang biasanya akan muncul dengan cepat. Gejala yang terkait dengan pneumonia virus dan mikoplasma dapat berkembang jauh lebih lambat. Gejala-gejala ini juga cenderung kurang jelas dan kurang parah dibandingkan bentuk bakteri. Dalam beberapa kasus, orang yang menderita pneumonia berjalan mungkin tidak menyadari bahwa mereka sakit.
Gejala ringan pneumonia berulang sering mencerminkan gejala flu biasa. Gejala-gejala ini dapat mencakup demam atau kedinginan, sakit kepala, nyeri otot dan tubuh, sesak napas dan kelemahan. Mereka juga dapat termasuk kemacetan dada, nyeri dada atau sesak saat batuk, mual dan muntah. Salah satu gejala penting adalah batuk basah yang menghasilkan dahak kental, biasanya berwarna putih, kuning, hijau atau kecoklatan. Saat infeksi memburuk, dahak ini bisa mengandung darah.
Salah satu penyebab pneumonia berulang terjadi ketika seorang pasien yang percaya bahwa dia hanya terkena flu, melanjutkan aktivitas normalnya terlalu cepat. Pasien mungkin juga menghentikan pengobatan mereka, percaya bahwa infeksi telah dihilangkan. Kedua kasus ini memungkinkan infeksi yang bertahan untuk kembali menguat dan kembali. Gejala umum pneumonia virus dan mikoplasma yang berulang adalah pilek yang berulang kali kambuh, sepertinya tidak pernah benar-benar mereda.
Gejala serius dari pneumonia berulang memerlukan perhatian medis segera. Pasien dapat mengalami sianosis, keadaan kesadaran yang berubah, kebingungan, demam tinggi dan lesu. Sesak napas atau napas yang cepat dan sulit, denyut nadi yang cepat dan suara berdeguk dari tenggorokan juga merupakan gejala yang berpotensi serius. Efusi pleura, yang merupakan kondisi di mana cairan menumpuk di sekitar paru-paru; empiema, suatu kondisi di mana nanah terbentuk di rongga pleura; dan hiponatremia, atau natrium darah rendah, juga dapat terjadi akibat pneumonia berulang. Dalam kesempatan yang jarang, gejalanya juga dapat mencakup abses di paru-paru.
Gejala-gejala pneumonia berulang sering kali merupakan tanda dari kondisi medis yang lebih serius dan mendasar. Masalah-masalah ini dapat mencakup penyakit kronis, gangguan imunodefisiensi dan kanker paru-paru. Demikian juga, kondisi kronis lainnya dapat menutupi gejala pneumonia, seperti gagal jantung kongestif, penyakit paru obstruktif kronik (PPOK) dan asma. Faktor risiko yang berkontribusi untuk pneumonia berulang termasuk merokok, alkoholisme dan obat-obatan yang menekan sistem kekebalan tubuh, seperti kortikosteroid dan kemoterapi.