Ada banyak penyebab pneumonia yang berbeda, yang secara kasar dapat didefinisikan sebagai akumulasi cairan di paru-paru. Tanda dan gejala pneumonia dapat bervariasi seperti penyebabnya, dan terkadang mereka yang berada di populasi paling berisiko paling tidak mungkin mengidentifikasi bahwa mereka memiliki kondisi tersebut, dan memiliki gejala yang paling ringan. Misalnya orang dengan pneumonia bakteri, terutama orang tua, mungkin memiliki sedikit gejala, dan tidak mengalami demam khas yang terkait dengan kondisi tersebut. Ini sangat disayangkan, karena pneumonia bakterial menempatkan orang tua pada risiko yang jauh lebih besar daripada populasi dewasa muda hingga setengah baya, dan pengobatan mungkin tertunda karena diagnosis tidak segera dibuat.
Namun, secara umum, penderita pneumonia yang disebabkan oleh bakteri cenderung mengalami sesak napas, batuk yang mengeluarkan lendir kental berwarna hijau atau kuning, serta menggigil dan demam. Dada dapat terasa sakit secara signifikan, dan orang mungkin juga merasakan malaise secara umum atau kelelahan yang ekstrem. Pneumonia jenis ini dapat terjadi dengan sendirinya atau kadang-kadang berkembang dari penyakit lain, seperti virus pilek dan flu. Jika Anda baru saja terkena virus, dan Anda melihat gejala-gejala ini terjadi, Anda harus pergi ke dokter untuk menyingkirkan pneumonia.
Virus juga dapat menyebabkan pneumonia, yang bukan bakteri. Gejala pneumonia yang disebabkan oleh virus berbeda dari pneumonia bakteri, meskipun Anda dapat mengembangkan infeksi bakteri sekunder dari pneumonia virus. Gejala utama pneumonia yang berasal dari virus adalah batuk kering, sesak napas, dan demam mendadak. Orang-orang membandingkan penyakit ini, karena penyakit ini bisa muncul tiba-tiba dengan perasaan seperti dilindas. Kelelahan signifikan, sakit kepala mungkin ada, dan otot mungkin sakit. Ini mirip dengan flu tahunan yang khas tanpa gejala flu lain seperti sakit tenggorokan atau hidung tersumbat.
Beberapa orang sangat rentan terhadap jenis pneumonia yang disebut pneumocystis carinii. Ini paling sering terjadi pada orang yang memiliki sistem kekebalan yang lemah, seperti orang dengan HIV, gangguan autoimun, atau orang yang menggunakan obat imunosupresan. Mereka yang pernah menjalani transplantasi misalnya, dapat mengembangkan p. carinii. Gejala pneumonia jenis ini antara lain kelemahan dan kelelahan, batuk kering, dan demam. Sesak napas biasanya hadir, dan batuk tidak akan hilang tanpa pengobatan.
Seperti versi bakteri, mikoplasma biasanya merespon pengobatan dengan antibiotik, tetapi mungkin tidak diperhatikan, dan beberapa orang sembuh tanpa pengobatan. Kegagalan mendiagnosis mikoplasma menjadi masalah karena jenis pneumonia ini cenderung paling menular. Anak-anak dengan pneumonia berjalan di sekolah dengan mudah menularkan penyakit ini ke anak-anak lain, dan orang-orang yang bekerja dalam situasi kerja yang padat dapat menularkan mikoplasma ke rekan kerja.
Pneumonia berjalan atau mikoplasma menyebabkan gejala pneumonia yang mirip dengan yang dialami jika Anda menderita pneumonia virus. Perbedaan utamanya adalah bahwa gejala pneumonia tipe “berjalan” cenderung lebih ringan, dan tidak membuat orang merasa perlu untuk tetap di tempat tidur; makanya istilah jalan kaki. Orang mungkin merasa lelah, dan batuk kering, yang dapat berlangsung selama beberapa bulan, bahkan jika kondisinya sudah diobati.
Karena pneumonia dalam segala bentuknya, dengan kemungkinan pengecualian mikoplasma, bisa menjadi penyakit yang sangat berbahaya, perhatikan gejala yang mungkin mengindikasikan kondisi tersebut. Jika ragu, lihat diagnosis dari dokter. Jika Anda menderita pneumonia, pengobatan penting agar Anda bisa sembuh lebih cepat dan agar Anda tidak mengalami komplikasi yang mengancam jiwa.