Gejala penyakit sapi gila perlu diklarifikasi karena ada jenis penyakit ini yang sama sekali tidak terkait dengan manusia yang memakan daging sapi yang terinfeksi. Kondisi ini bisa disebut penyakit Creutzfeldt-Jakob (CJD). Ketika mungkin ada hubungan yang lemah antara sapi gila dan manusia yang memakan sapi yang terinfeksi, kondisi ini disebut vCJD atau varian dari Creutzfeldt-Jakob. Salah satu alasan mengapa perbedaan ini penting adalah karena mungkin sedikit mengubah ekspresi urutan gejala, dan perlu dicatat bahwa vCJD masih sangat jarang, di banyak bagian dunia. Paling berisiko adalah mereka yang telah berulang kali terpapar daging sapi yang terinfeksi, atau yang telah menjalani transplantasi atau minum obat yang mungkin mengandung beberapa materi sapi.
Ada sejumlah gejala penyakit sapi gila yang terus berlanjut pada jalur yang akhirnya fatal. Gejala awal terutama dengan vCJD sering bersifat kejiwaan. Mereka dapat mencakup perubahan suasana hati yang serius, seperti perkembangan kecemasan dan depresi. Mereka yang menderita CJD biasanya lebih mungkin mengembangkan demensia sejak dini, tetapi ini mungkin salah satu gejala selanjutnya dari penyakit sapi buatan atau vCJD. vCJD mungkin bertahan dalam keadaan tertekan atau cemas awal ini (atau osilasi antara dua keadaan) hingga satu tahun sebelum kehilangan ingatan, kegagalan konsentrasi, dan gangguan fungsi kognitif mulai muncul.
Gejala lain dari kondisi ini termasuk insomnia bagi sebagian orang, yang dapat memicu depresi dan kecemasan. Koordinasi otot memburuk, dan mungkin secara khusus dicatat bahwa penglihatan menjadi kabur seiring waktu. Sayangnya penyakit ini hanya menjadi lebih parah dengan perkembangannya. Kondisi mental yang semakin buruk, menyebabkan orang membutuhkan perawatan lengkap.
Bagian tubuh lainnya juga mulai gagal, termasuk jantung. Kerusakan pada otak menjadi begitu signifikan sehingga pada akhirnya tidak dapat berbuat banyak untuk menopang tubuh dan kemungkinan koma. Sistem pernapasan biasanya gagal pada titik ini, dan kematian sering kali disebabkan oleh pneumonia atau infeksi paru-paru dan bronkial lainnya. Perjalanan terus-menerus dari gejala penyakit sapi gila yang menghancurkan ini memakan waktu rata-rata tujuh tahun, dan sangat sulit bagi orang yang kehilangan semua fungsi dan bagi keluarga orang tersebut untuk menjalaninya.
Belum ada obat untuk vCJD atau CJD, tetapi masih ada harapan untuk menciptakannya. Paling-paling, profesional medis dapat membantu keluarga menemukan dukungan yang mereka perlukan untuk merawat seseorang yang akan menghadapi penyakit yang menghancurkan dan akhirnya kematian. Penelitian lanjutan di bidang ini adalah harapan terbaik untuk akhirnya menemukan pengobatan untuk penyakit Creutzfeldt-Jakob. Siapapun yang mencurigai mereka memiliki gejala penyakit sapi gila, baik vCJD atau CJD sejati harus menemui dokter, karena meskipun tidak ada obatnya, banyak yang dapat dilakukan untuk meningkatkan kenyamanan pasien, dan selalu ada harapan untuk penemuan medis yang dapat membalikkan keadaan. penyakit.