Pasien transplantasi hati dan cangkok dapat mengalami komplikasi jika organ yang ditransplantasikan ditolak oleh tubuh. Meskipun dokter mencoba mencocokkan donor dengan penerima berdasarkan jaringan dan jenis sel, penolakan masih dapat terjadi ketika sistem kekebalan mengidentifikasi jaringan yang ditransplantasikan sebagai benda asing. Beberapa gejala umum penolakan transplantasi hati termasuk demam, sakit perut atau bengkak, lekas marah, kelelahan, kulit berubah warna, dan urin berubah warna. Sementara banyak dari gejala ini ringan dan sering menjadi bagian dari proses pemulihan dan adaptasi, gejala yang berkepanjangan atau lebih ekstrim dapat mengindikasikan penolakan. Pasien yang menderita gejala penolakan harus segera berkonsultasi dengan profesional medis.
Gejala penolakan yang tidak terlalu ekstrem – seperti demam, kelelahan, kemurungan, sakit kepala, dan gatal – juga dapat disebabkan oleh kondisi lain, tetapi tidak boleh diabaikan, terutama jika gejala tersebut bertahan lebih lama dari yang diperkirakan. Dalam kasus demam, suhu yang lebih tinggi dari 100 ° F (37.7 ° C) adalah tanda penolakan jaringan yang kuat, meskipun peningkatan kecil dalam suhu tubuh dapat menunjukkan masalah. Nyeri, nyeri tekan, dan pembengkakan jaringan di daerah perut dapat disebabkan oleh kontusio atau infeksi pascaoperasi, tetapi juga dapat menandakan penolakan jaringan. Jika dua atau lebih dari gejala ini terjadi bersamaan, mereka mungkin menjadi indikator penolakan transplantasi yang sama kuatnya dengan efek samping yang lebih parah.
Reaksi yang lebih berbeda dapat mencakup tinja berwarna tanah liat, penyakit kuning, dan urin berwarna coklat. Tanda-tanda ini tidak mudah disalahartikan sebagai penyakit lain, dan lebih jelas mengarah pada penolakan transplantasi hati. Karena hati memproses racun dalam tubuh, perubahan warna kulit, tinja, dan urin biasanya menunjukkan fungsi atau kegagalan hati yang tidak tepat. Tes fungsi hati secara teratur juga dapat menunjukkan kegagalan transplantasi tahap awal atau lanjut.
Beberapa pasien tidak mengalami gejala penolakan transplantasi hati sampai organ yang ditransplantasikan gagal. Orang-orang ini sering berada pada risiko tertinggi efek samping yang parah karena mereka tidak memiliki tanda-tanda peringatan dini. Pasien transplantasi hati, bahkan mereka yang tampaknya pulih dengan baik, harus dipantau secara ketat untuk tanda-tanda kegagalan atau penolakan yang tiba-tiba, dan harus segera menerima perawatan darurat jika transplantasi gagal.
Obat anti penolakan biasanya diresepkan untuk membantu tubuh pasien beradaptasi dengan keberadaan jaringan asing. Banyak pasien transplantasi diharuskan untuk mempertahankan rejimen obat selama sisa hidup mereka untuk mencegah penolakan jaringan tahap akhir. Meskipun pengobatan sering berhasil, dalam beberapa kasus, tubuh pasien mengembangkan toleransi dari waktu ke waktu dan masih dapat menolak transplantasi hati setelah berbulan-bulan atau bertahun-tahun tanpa insiden. Pemantauan rutin dan perawatan medis diperlukan untuk memastikan fungsi hati yang tepat, dan mencegah penolakan transplantasi hati di kemudian hari.