Effexor® (venlafexine) dapat menjadi obat yang sangat membantu untuk mengobati kondisi seperti depresi dan kecemasan. Namun, obat ini juga dikenal dengan efek samping yang cukup parah dan mengganggu yang terjadi saat obat dihentikan. Faktanya, beberapa literatur medis berpendapat bahwa dosis yang terlewat sudah cukup untuk menyebabkan gejala penarikan Effexor®, yang meliputi hal-hal yang mengganggu seperti mual, diare, dan “sengatan otak”, sensasi jenis sengatan listrik yang tampaknya berasal dari kepala.
Masih ada keluhan tentang fakta bahwa pasien mungkin tidak mendapat informasi yang memadai mengenai apa yang akan terjadi ketika Effexor® dihentikan, ketika mereka pertama kali ditawarkan sebagai pengobatan untuk depresi. Ada situs web yang dikhususkan untuk keluhan atau komentar mengenai sejumlah gejala yang terjadi saat orang menghentikan Effexor®. Beberapa mantan pengguna menyatakan bahwa istilah “sindrom penghentian”, yang merupakan label awal dan/atau lanjutan untuk penghentian Effexor®, mungkin merupakan kesalahan saat merujuk pada obat tersebut. Dengan tidak menggunakan istilah penarikan, gambaran yang salah telah atau mungkin masih dicat yang meminimalkan reaksi parah yang dihadapi beberapa orang saat berhenti minum obat ini.
Beberapa gejala penarikan Effexor® yang umum adalah insomnia atau kantuk, telinga berdenging, dan rasa gelisah atau kecemasan yang meningkat. Suasana hati bisa menjadi sangat tidak stabil, dan sering terjadi sakit kepala. Muntah dan diare dapat terjadi pada beberapa orang, sementara yang lain mungkin merasa mual. Kebingungan dan halusinasi dapat terjadi. Nafsu makan mungkin benar-benar berkurang, yang bila dipasangkan dengan muntah atau diare, dapat mengakibatkan asupan cairan yang tidak memadai dan dehidrasi.
Efek “brain-zapping” awalnya tidak diyakini sebagai salah satu gejala penarikan Effexor® yang sebenarnya, tetapi sekarang secara luas dianggap sebagai gejala yang cukup umum. Orang mungkin merasakan buzz atau snap di otak yang terjadi di sekitar mata. Beberapa orang mengalami masalah penglihatan dalam beberapa hari pertama atau mengeluhkan penglihatan kabur juga. Gejala penarikan Effexor® lainnya termasuk mimpi buruk yang mengerikan, berkeringat, gemetar, atau gemetar.
Tidak semua orang mengalami semua gejala penarikan Effexor®, meskipun beberapa orang dapat mulai merasakannya jika mereka melewatkan satu dosis. Biasanya gejala terburuk terjadi ketika obat ditarik segera dengan cara “kalkun dingin”. Terutama jika seseorang telah menggunakan obat untuk sementara waktu, mereka mungkin telah menciptakan semacam ketergantungan, meskipun obat itu sendiri tidak dianggap membuat ketagihan. Sulit untuk mengetahui secara pasti berapa lama waktu yang dibutuhkan tubuh untuk menjadi tergantung pada Effexor® dan lamanya waktu yang dibutuhkan untuk menghasilkan gejala penarikan Effexor® yang parah dan terlihat. Beberapa orang mengalaminya setelah menggunakan obat untuk waktu yang sangat singkat, dan orang lain yang telah menjalani pengobatan lebih lama tidak mengalaminya secara berlebihan dan mengganggu.
Pemikiran saat ini tentang obat ini adalah bahwa obat itu harus ditarik perlahan-lahan bila memungkinkan, dan dikurangi selama periode waktu tertentu. Laporan anekdot melaporkan tantangan untuk turun dari tingkat pengobatan yang sangat rendah dan beberapa literatur ilmiah mendukung klaim ini dan merekomendasikan untuk tetap menggunakan dosis pemeliharaan yang sangat rendah.
Kebanyakan orang yang mengalami gejala penarikan Effexor® menemukan bahwa gejalanya lebih buruk dalam beberapa hari pertama, dan cenderung membaik dalam waktu seminggu hingga sepuluh hari. Yang lain akan terus mengalami beberapa gejala penarikan lebih lama. Tapering dapat membantu mengurangi gejala total dan beberapa obat dapat diberikan untuk mengurangi efek penarikan.