Melanoma adalah jenis kanker kulit yang berkembang dari sel-sel yang memproduksi melanin tubuh. Gejala awal termasuk perkembangan dan pertumbuhan tahi lalat yang tidak teratur pada tubuh. Melanoma juga dapat menyebar ke area lain dari tubuh, menghasilkan kondisi yang kurang terlihat yang biasa disebut sebagai “melanoma tersembunyi.” Karena melanoma tersembunyi ditemukan di area seperti mata atau kulit kepala, biasanya terdeteksi saat mulai menunjukkan gejala melanoma lanjut. Dianggap sebagai kanker stadium 4, melanoma lanjut dapat menyebabkan gejala yang lebih serius, seperti peningkatan pertumbuhan tumor, gatal dan nyeri—pendarahan, dan keluarnya cairan juga dapat terjadi.
Individu dengan melanoma menunjukkan gejala yang berhubungan dengan melanin, agen pigmentasi kulit. Kondisi ini menghasilkan bercak hitam berbentuk asimetris seperti tahi lalat pada kulit. Tambalan ini dapat memiliki pewarnaan yang tidak rata, serta batas yang tidak teratur. Mereka cenderung berukuran 1/4 inci (sekitar 6 mm) dengan diameter dan dapat tumbuh seiring waktu.
Ada juga kemungkinan pasien mengembangkan melanoma di area tubuh yang tidak mudah terlihat. Melanoma tersembunyi ini paling sering berkembang di dasar kuku, kelopak mata, mata, dan kulit kepala. Melanoma juga dapat ditemukan di jaringan mukosa yang melapisi hidung, tenggorokan, anus, dan vagina. Karena melanoma tersembunyi tidak mudah terlihat, kondisi ini biasanya terdeteksi saat gejala melanoma lanjut muncul ke permukaan.
Dengan melanoma lanjut, pertumbuhan tumor mengarah pada perkembangan gejala yang lebih buruk. Tahi lalat mungkin menjadi kental atau bersisik dalam tekstur. Pertumbuhan lebih lanjut dapat meningkatkan tekanan pada tumor, menyebabkannya mengeras. Tumor akan terus membedakan diri mereka dari tahi lalat biasa dengan cara ini saat kondisinya memburuk.
Tumor pada akhirnya akan menyebabkan ketidaknyamanan fisik, seperti gatal atau nyeri. Kasus melanoma lanjut yang lebih parah mungkin menunjukkan pendarahan di daerah yang terkena. Mungkin juga tahi lalat akan mulai mengeluarkan zat seperti nanah. Pigmen tahi lalat dapat menyebar ke kulit di sekitarnya, menciptakan bintik-bintik gelap kemerahan dengan pewarnaan yang tidak merata.
Jika seseorang mengalami gejala melanoma lanjut, sangat kecil kemungkinannya untuk sembuh. Kanker kulit dapat dimasukkan ke dalam remisi untuk sejumlah waktu yang signifikan, namun. Meskipun segala bentuk pengobatan tidak dapat menghilangkan penyakit, teknik seperti kemoterapi dan radioterapi telah diketahui dapat mengendalikan gejala melanoma lanjut hingga tingkat yang dapat dikendalikan. Seperti halnya perawatan apa pun, yang terbaik bagi pasien adalah berkonsultasi dengan spesialis mengenai pilihan terbaik.