Ada beberapa gejala yang berbeda dari kerusakan saraf lutut, tetapi yang paling umum termasuk rasa sakit, mati rasa dan kesemutan, dan perasaan terbakar pada atau di sekitar tempurung lutut. Beberapa orang mungkin juga mengalami kesulitan menggerakkan sendi, atau mereka mungkin merasakan kekakuan atau nyeri tumpul ketika kaki ditekuk dengan cara tertentu. Perubahan warna di sekitar lokasi kerusakan juga umum terjadi, terutama jika kerusakan saraf disebabkan oleh semacam trauma. Sejumlah saraf yang berbeda berjalan melalui lutut, tetapi mendiagnosis kerusakan bisa agak rumit. Gejalanya seringkali sangat mirip dengan masalah persendian lainnya, termasuk kerusakan tulang rawan dan masalah yang berkaitan dengan radang sendi. Secara umum, profesional medis merekomendasikan bahwa siapa pun yang mencurigai mereka mungkin menderita kerusakan saraf lutut dievaluasi dan dirawat.
Dasar-dasar Kerusakan Saraf
Sistem saraf tubuh adalah serangkaian sinyal kimia yang kompleks yang berjalan di sepanjang jalur saraf yang membawa pesan tentang sensasi dan rasa sakit ke dan dari otak. Kerusakan bisa terjadi hampir di mana saja, dan biasanya akibat cedera atau trauma. Saraf bisa terjepit, terputus, atau terpelintir, dan sendi yang bergerak seperti lutut memberikan banyak peluang berbeda untuk cedera semacam ini. Saraf lokal dapat terjepit atau terjepit cukup mudah antara tulang dan ligamen yang bersama-sama membentuk sendi.
Beberapa kerusakan sudah jelas sejak awal. Ini tidak selalu benar, karena kerusakannya mungkin tidak langsung. Cedera lutut tertentu berkembang dengan sendirinya dari waktu ke waktu. Seseorang mungkin merasa seolah-olah dia telah sembuh, tetapi mungkin tidak menyadari sampai kemudian bahwa penyembuhan itu sebenarnya telah merusak struktur saraf, misalnya; atau, seseorang bahkan mungkin tidak menyadari bahwa ada cedera sama sekali sampai tanda-tanda kerusakan saraf mulai muncul.
Sakit
Nyeri yang tampaknya menyebar keluar dari lutut adalah salah satu gejala paling umum dari kerusakan saraf lokal. Ini sering datang dalam berbagai tingkat, dan dapat bergantian antara nyeri berdenyut dan ringan, nyeri tumpul. Terkadang menggerakkan kaki atau mengubah posisi lutut dapat mengurangi tekanan, tetapi tidak selalu. Banyak yang harus dilakukan dengan apakah kerusakan saraf disertai dengan peradangan atau pembengkakan di lokasi, dan seberapa serius saraf itu terpengaruh.
Saraf biasanya bertanggung jawab untuk membawa sinyal untuk menunjukkan rasa sakit, dan ketika mereka rusak mereka dapat merespon dengan cara yang berlebihan – dalam beberapa kasus mengirimkan sinyal rasa sakit yang tidak proporsional dengan tingkat cedera yang sebenarnya. Jalur yang benar-benar telah terputus, di sisi lain, kadang-kadang gagal untuk mengirimkan sinyal rasa sakit, bahkan jika hal itu dibenarkan.
Mati rasa dan terbakar
Tanda utama lain dari kerusakan saraf lutut adalah mati rasa atau kurangnya kepekaan. Mati rasa mungkin terlokalisasi di lutut, atau mungkin menyebar ke kaki bagian atas atau bawah. Beberapa orang juga menggambarkan ketidaknyamanan ini sebagai sensasi “kesemutan”. Kesemutan cenderung datang dan pergi, tetapi biasanya paling sering terjadi setelah periode tidak aktif.
Orang yang menderita luka semacam ini terkadang juga menggambarkan perasaan terbakar tepat di bawah kulit. Beberapa di antaranya hanyalah persepsi, tetapi dalam kasus-kasus tertentu ada fluktuasi suhu kulit lokal aktual yang berjalan seiring dengan sensasi ini. Lutut pasien mungkin terasa hangat saat disentuh, atau dalam beberapa kasus lebih dingin dari biasanya.
Gerakan Terbatas
Dalam banyak kasus, kerusakan saraf juga dapat membatasi pergerakan seseorang. Tendangan cepat, tikungan tajam, dan gerakan ekstrem atau cepat lainnya mungkin tertunda atau terlalu menyakitkan untuk dilakukan. Ini biasanya merupakan akibat dari penyempitan otot yang terjadi sebagai respons terhadap sinyal saraf yang menunjukkan kerusakan — artinya, ini tidak disebabkan secara langsung oleh saraf, tetapi tetap terkait erat.
Pasien dengan kerusakan saraf pada lutut juga dapat mengalami kelemahan dan imobilitas. Kelemahan ini mungkin melibatkan lutut atau seluruh kaki. Dalam beberapa kasus, kaki mungkin tertekuk dan pasien mungkin merasa tidak stabil atau kehilangan keseimbangan
Perubahan warna kulit
Mungkin juga kulit di bagian atas atau belakang lutut berubah warna. Semburat kebiruan di sekitar lutut dapat mengindikasikan kerusakan saraf, meskipun kondisinya tidak selalu menyebabkan hal ini. Perubahan warna paling umum terjadi ketika kerusakan disebabkan oleh trauma yang menyebabkan memar pada kulit, dan dalam kasus ini mungkin sulit untuk membedakan antara penyebab spesifik.
Diagnosis dan Pilihan Perawatan
Cedera pada jaringan lunak lutut tidak serta merta berarti telah terjadi kerusakan saraf. Ligamen atau tendon mungkin robek, namun saraf di sekitarnya mungkin tidak rusak. Meskipun dokter atau ahli kesehatan lainnya dapat merekomendasikan tes pencitraan resonansi magnetik (MRI) untuk menentukan apakah ada robekan pada tendon atau ligamen, kerusakan saraf tidak akan selalu muncul pada pencitraan ini, dan karena itu pengujian lebih lanjut mungkin diperlukan. Dalam kebanyakan kasus, tindakan ekstrem semacam ini hanya dilakukan jika tidak ada cara lain untuk mengobati gejala pasien.
Penyedia perawatan sering merekomendasikan tes diagnostik jika ada gejala neuropati perifer, yang pada dasarnya lebih merupakan masalah sistem saraf sistemik. Tes yang dikenal sebagai elektromiografi (EMG) dapat menentukan apakah gejala terkait dengan kerusakan saraf lutut. Dari sana, tim medis dapat membuat rencana perawatan. Terkadang terapi fisik dan rehabilitasi dapat membuat seseorang kembali normal, tetapi dalam kasus lain terapi yang lebih invasif seperti pembedahan diperlukan. Tidak selalu mungkin untuk membalikkan kerusakan saraf, dan seringkali hal terbaik yang dapat dilakukan adalah mengurangi masalah dan menghentikannya agar tidak menyebar atau semakin parah.