Keracunan makanan adalah kejadian yang cukup umum, dan meskipun dalam kebanyakan kasus itu ringan dan sembuh dengan sendirinya dalam beberapa hari, itu bisa mematikan. Untuk alasan itu, penting untuk mengenali gejala keracunan makanan, dan mengunjungi ruang gawat darurat atau dokter jika perlu. Secara umum, gejala keracunan makanan yang paling umum termasuk mual, muntah, atau diare.
Keracunan makanan umumnya disebabkan ketika seseorang mengkonsumsi makanan yang tidak ditangani dengan aman dalam penyimpanan atau persiapan, yang menyebabkan pertumbuhan bakteri berbahaya. Gejala keracunan makanan dapat muncul dalam waktu setengah jam setelah makan makanan yang terkontaminasi, hingga sekitar 18 jam setelahnya, dan umumnya akan hilang dalam waktu 48 jam. Namun, beberapa jenis keracunan makanan dapat bertahan hingga sepuluh hari.
Gejala keracunan makanan mungkin termasuk sakit perut, demam, kehilangan nafsu makan, mual, muntah, diare atau mencret, dan sakit kepala. Gejala-gejala ini mungkin berat atau ringan, tergantung pada jenis bakteri tertentu yang menyebabkan keracunan makanan. Secara umum, adalah mungkin untuk mengobati keracunan makanan dengan aman di rumah, dan obat-obatan biasanya tidak diperlukan.
Perawatan yang paling penting untuk keracunan makanan adalah untuk tetap terhidrasi dengan menghirup cairan bening. Minuman olahraga harus diencerkan dengan air, untuk mengurangi jumlah gula yang dicerna. Minuman berkafein juga harus dihindari. Mencegah dehidrasi adalah satu-satunya tujuan terpenting saat mengobati keracunan makanan, karena dehidrasi bisa mematikan. Jika cairan bening tidak dapat dipertahankan, kemungkinan kunjungan ke ruang gawat darurat akan diperlukan untuk menerima cairan infus.
Setelah muntah atau diare berhenti, seseorang dapat mengobati keracunan makanan dengan melanjutkan diet ringan dan lunak. Ini berarti makanan hambar seperti nasi putih, roti panggang, dan susu. Gejala kemudian harus terus membaik. Jika gejala keracunan makanan tidak membaik secara signifikan dalam dua hari, saatnya untuk mengunjungi dokter.
Selain itu, perlu pergi ke dokter atau ruang gawat darurat jika orang lain yang makan makanan yang sama juga memiliki gejala, atau jika pasien baru saja kembali dari bepergian ke luar negeri. Jika pasien mengalami kesulitan bernapas atau menelan, pusing, muntah darah atau tinja berdarah, kelemahan otot, penglihatan kabur, demam tinggi terus-menerus, perut bengkak, buang air kecil berkurang, kulit menguning, atau kehilangan kesadaran pada setiap titik, perlu untuk segera pergi ke ruang gawat darurat. Selain itu, jika orang tersebut lebih muda dari usia tiga tahun atau memiliki kondisi medis lain yang melemahkan sistem kekebalan, ia harus mengunjungi dokter untuk menerima perawatan.