Kanker orofaringeal adalah kanker yang menyerang bagian tengah faring, yang sering mencakup palet, atau bagian belakang atau mulut, bagian belakang lidah, amandel dan dinding faring. Ini sebagian besar mempengaruhi pria di atas usia 60, terutama mereka yang keturunan Afrika. Sangat penting untuk memberi tahu profesional perawatan kesehatan jika ada gejala kanker orofaringeal yang muncul sehingga perawatan yang tepat waktu dapat direncanakan. Gejala yang paling umum termasuk benjolan di tenggorokan atau di belakang mulut, sakit tenggorokan terus-menerus, kesulitan menelan, sakit telinga dan penurunan berat badan.
Gejala pertama kanker orofaringeal biasanya berupa benjolan di sisi tenggorokan, di dalam tenggorokan, atau di dalam mulut, yang biasanya diikuti dengan nyeri tenggorokan. Benjolan besar di sisi tenggorokan dapat menunjukkan bahwa kanker telah menyebar ke setidaknya satu kelenjar getah bening. Sakit tenggorokan yang persisten adalah tanda lain dan biasanya disertai dengan batuk. Adalah normal jika rasa sakit hanya berada di satu sisi tenggorokan — terutama saat menelan — dan rasa sakit juga terasa di telinga. Ini karena ujung saraf di telinga turun ke jalur yang sama di tenggorokan, yang dapat menyebabkan nyeri alih.
Adalah umum bagi seseorang yang mencurigai dia mungkin menderita kanker orofaringeal mengalami kesulitan menelan. Ini biasanya karena kanker yang menghalangi kerongkongan atau hanya rasa sakit. Jika ada penyumbatan, gejala lain dari kanker orofaringeal juga dapat berupa perubahan suara. Suara itu mungkin terdengar lebih teredam dan membosankan, yang biasa disebut dokter sebagai “kentang panas”. Tanda dan gejala kanker orofaring umum lainnya termasuk penurunan berat badan yang tidak dapat dijelaskan dan tiba-tiba, Leukoplakia atau Erythroplakia, yang merupakan bintik putih atau merah di orofaring. Rahang juga bisa membengkak atau menjadi sangat sulit untuk digerakkan. Pada kesempatan yang jarang, gigi mungkin tampak lepas.
Beberapa gejala ini bukan tanda eksklusif kanker orofaringeal, tetapi mungkin juga terkait dengan kondisi kesehatan serius lainnya. Karena itu, sebagian besar profesional medis sangat menyarankan untuk mencari perhatian medis ketika gejala pertama kanker orofaringeal muncul. Pengobatan untuk kanker orofaringeal biasanya tergantung pada usia pasien, dan yang lebih penting, seberapa lanjut kankernya. Setelah kanker orofaringeal telah dikonfirmasi, dokter dapat memberikan berbagai perawatan yang cocok untuk setiap kasus tertentu.