Hernia, salah satu alasan paling umum untuk operasi, terjadi ketika bagian dari organ menembus jaringan yang biasanya mengandungnya, dan masuk ke bagian lain dari tubuh. Ini bisa terjadi karena trauma atau cedera, atau hanya karena kelemahan alami pada dinding jaringan. Hernia yang paling umum terjadi di dalam dan di sekitar perut dan melibatkan penonjolan usus kecil. Gejala hernia perut dan selangkangan dapat berkisar dari halus dan bebas rasa sakit hingga yang jelas dan melumpuhkan.
Hernia yang mempengaruhi selangkangan dapat dikategorikan menjadi beberapa subtipe. Hernia inguinalis langsung atau tidak langsung, secara kolektif jenis hernia yang paling umum pada pria dan wanita, terjadi ketika jaringan dari rongga perut mendorong melalui bagian bawah perut ke dalam kanalis inguinalis, yang merupakan tabung kecil yang menampung baik korda spermatika atau ligamen bulat pada pria dan wanita, masing-masing. Pada pria, dinding yang memisahkan kanalis inguinalis dari perut sering menjadi titik lemah alami karena ukurannya yang relatif besar.
Hernia femoralis, meskipun secara keseluruhan kurang umum, sebaliknya jauh lebih mungkin mempengaruhi wanita. Seperti namanya, ini terjadi ketika jaringan dari perut mendorong ke dalam kanal femoralis, yang merupakan bagian dari kompartemen yang sama yang menampung arteri femoralis, dan itu sendiri menampung kelenjar getah bening dan pembuluh darah kecil lainnya.
Hernia umum lainnya yang mempengaruhi selangkangan sebenarnya secara teknis bukan hernia sama sekali. Hernia olahraga, seperti yang diketahui, dapat menampilkan semua gejala hernia pangkal paha yang menyakitkan yang terkait dengan hernia inguinalis atau femoralis, tetapi tidak melibatkan penonjolan usus kecil yang sebenarnya ke daerah selangkangan. Nama medis yang lebih akurat untuk kondisi ini adalah pubalgia atletik, meskipun nama yang salah kemungkinan tetap ada karena jenis operasi yang sama yang memperbaiki hernia selangkangan sering efektif dalam menyelesaikan hernia olahraga. Berbagai cedera di daerah selangkangan, termasuk robekan tendon dan ligamen, dapat menyebabkan rasa sakit atau ketidaknyamanan yang sama seperti hernia yang sebenarnya, dan didiagnosis sebagai pubalgia atletik.
Selain ketidaknyamanan yang samar-samar di dalam dan di sekitar perut bagian bawah, gejala hernia selangkangan pertama yang cenderung diperhatikan orang adalah tonjolan tanpa rasa sakit di satu atau kedua sisi tubuh, umumnya agak jauh di bawah pusar. Meskipun tonjolan tidak terjadi pada semua kasus, jika ada, itu adalah tanda pasti dari hernia. Bahwa tonjolan tidak selalu terlihat, ditambah dengan fakta bahwa hernia olahraga tidak akan pernah menghasilkan tonjolan, dapat membuat diagnosis menjadi rumit.
Seringkali, berbagai gejala hernia selangkangan harus digabungkan bersama dengan gambar resonansi magnetik (MRI) untuk menentukan masalah yang tepat. Bahkan MRI bisa tidak meyakinkan, dan tidak jarang operasi eksplorasi dilakukan tanpa diagnosis pasti dibuat. Seorang ahli bedah akan pergi ke dekat lokasi ketidaknyamanan dan mencari robekan atau bukti hernia yang dapat diperbaiki.
Gejala hernia selangkangan apapun harus diselidiki tanpa penundaan. Jika dibiarkan tidak teratasi, beberapa bagian usus yang menonjol dapat terputus suplai darahnya, suatu kondisi yang sangat menyakitkan yang dikenal sebagai hernia pencekikan atau penahanan hernia. Muntah dan mual yang parah juga merupakan gejala hernia strangulata, selain kemungkinan kerusakan testis pada pria. Meskipun jarang karena fakta bahwa rasa sakit saja biasanya menghasilkan pengobatan yang cepat, gangren dan akhirnya kematian dapat terjadi jika hernia strangulata tidak diobati.