Demensia pikun mencakup berbagai penyakit, seperti penyakit Alzheimer, demensia tubuh Lewy, dan demensia vaskular. Meskipun penyakit ini memiliki penyebab yang berbeda, mereka memiliki gejala yang sama. Gejala demensia pikun yang umum termasuk kehilangan bahasa, memori, dan kemampuan kognitif. Karena banyak orang kadang-kadang mengalami kehilangan ingatan atau ketidakmampuan untuk memikirkan sepatah kata pun, dokter biasanya hanya akan mendiagnosis pasien dengan beberapa bentuk demensia jika pasien menunjukkan beberapa gejala demensia senilis.
Mungkin yang paling dikenal dari semua gejala demensia pikun adalah kehilangan ingatan. Seseorang pada tahap awal penyakit Alzheimer kadang-kadang mungkin lupa di mana dia berada atau dengan siapa dia berbicara. Masalah memori memburuk saat Alzheimer berkembang. Seorang pasien pada stadium lanjut penyakit mungkin lupa untuk melakukan tugas sehari-hari, seperti minum obat. Atau, dia mungkin ingat untuk meminum obatnya tetapi tidak ingat meminumnya hari itu.
Hilangnya kemampuan bahasa dan kemampuan untuk membuat penilaian adalah gejala demensia pikun lainnya. Dalam keadaan darurat atau situasi lain di mana pemikiran cepat diperlukan, seseorang yang menderita demensia mungkin tampak tidak yakin tentang apa yang harus dilakukan. Dia mungkin juga mengalami kesulitan mengingat kata-kata atau kesulitan mengekspresikan dirinya secara verbal. Seiring perkembangan penyakit, masalah bahasa dapat meluas hingga tidak dapat memahami petunjuk atau resep atau tidak dapat melakukan aritmatika sederhana.
Gejala demensia pikun lainnya termasuk perubahan perilaku dan kepribadian. Pada tahap awal Alzheimer, perubahan kepribadian mungkin tidak kentara, seperti pasien tampak lebih jengkel dari biasanya. Depresi adalah perubahan kepribadian umum lainnya yang diungkapkan oleh orang yang menderita beberapa bentuk demensia pikun. Perubahan perilaku yang lebih ekstrim sering terjadi pada penderita demensia frontotemporal. Orang-orang seperti itu mungkin tiba-tiba menjadi apatis, tidak sopan, atau berperilaku aneh dan tidak biasa; mengabaikan kebersihan dan penampilan adalah gejala potensial lain untuk demensia frontotemporal.
Orang yang menderita penyakit Alzheimer atau demensia tubuh Lewy dapat menjadi delusi. Seseorang mungkin bersikeras bahwa sesuatu sedang terjadi padahal sebenarnya tidak. Dia mungkin menjadi paranoid bahwa pasangannya tidak lagi mencintainya, atau bahwa penjaga meracuni dia atau mencuri.
Selain delusi, seseorang yang menderita demensia tubuh Lewy mungkin mengalami halusinasi. Halusinasi bisa sangat jelas, seperti mimpi saat bangun tidur. Karena demensia tubuh Lewy mempengaruhi bagian otak yang mengontrol gerakan dan pikiran, seseorang yang menderita penyakit ini juga dapat menunjukkan gejala fisik, seperti kesulitan berjalan dan gemetar.