Batu empedu adalah kelompok kecil kristal yang terbentuk di kantong empedu. Jika mereka menjadi besar atau cukup banyak, mereka dapat memblokir saluran organ dan mencegah empedu pencernaan mencapai usus kecil. Kebanyakan batu empedu berukuran kecil dan tidak menimbulkan efek berbahaya, tetapi batu yang cukup besar untuk dikeluarkan dapat menyebabkan gejala seperti gangguan pencernaan, kembung, mual, dan nyeri. Gejala batu empedu yang parah, yang meliputi menggigil, demam, dan nyeri hebat, menunjukkan situasi darurat.
Bagaimana Batu Empedu Terbentuk?
Disimpan di kantong empedu, empedu terdiri dari air, kolesterol, garam, dan bilirubin, zat yang terbentuk dari pemecahan sel darah merah. Dalam beberapa kasus, kolesterol atau bilirubin dapat saling menempel, membentuk “batu” kecil dan terperangkap dalam lendir di dalam organ. Di seluruh dunia, antara 10% dan 20% orang dewasa memiliki batu empedu, tetapi kurang dari setengahnya akan mengalami efek apa pun karena tidak pernah tumbuh cukup besar untuk menyebabkan kerusakan. Batu yang semakin besar dari waktu ke waktu dapat menyumbat saluran organ, menyebabkan rasa sakit dan bentuk ketidaknyamanan lainnya. Orang-orang lebih mungkin mengalami gejala-gejala ini seiring bertambahnya usia, karena batu terus terbentuk dan tumbuh sepanjang hidup.
Gejala kecil
Ketika tanda-tanda batu empedu pertama kali muncul, mereka mungkin termasuk gangguan pencernaan, kembung, mual, gas, dan sakit perut, yang dikenal sebagai kolik bilier. Secara kolektif, ini disebut sebagai serangan kandung empedu. Gejala biasanya berkembang dalam waktu satu jam setelah makan makanan berlemak, dan terjadi ketika batu menyumbat duktus sistikus dari kantong empedu. Makanan berlemak memicu serangan karena empedu yang memungkinkan pencernaan lemak terjadi di perut. Kandung empedu berkontraksi saat mengeluarkan empedu, meningkatkan kemungkinan batu akan terperangkap di duktus sistikus.
Nyeri perut yang terkait dengan penyakit ini biasanya dirasakan di kuadran kanan atas perut, dan terkadang menjalar ke bahu kanan. Biasanya, rasa sakit akan hilang dalam waktu 60 hingga 90 menit, tetapi terkadang bisa berlangsung selama beberapa jam. Nyeri ringan dapat dikurangi dengan obat-obatan yang dijual bebas. Rasa sakit dan efek lainnya berangsur-angsur memudar saat kantong empedu berhenti berkontraksi, memungkinkan batu keluar dari saluran.
Orang yang mengalami gejala ringan batu empedu selama serangan memiliki kemungkinan 3% hingga 9% penyakit berkembang menjadi keadaan yang lebih parah. Siapa pun yang mengalami gejala-gejala ini secara teratur harus mencari nasihat medis agar kondisinya dapat dipantau. Mendiagnosis masalah lebih awal memungkinkan lebih banyak pilihan perawatan, termasuk prosedur non-bedah.
Gejala Utama
Saat batu tumbuh lebih besar atau lebih banyak, kantong empedu sering menjadi meradang dan teriritasi, memperburuk efek serangan. Rentang gejala termasuk semua yang dalam kategori ringan, serta muntah, kedinginan, dan demam. Pada serangan akut, rasa sakitnya lebih parah, dan mungkin meluas hingga menutupi daerah perut bagian tengah, bahu kanan, dan punggung bagian atas.
Tingkat nyeri ini tidak selalu merespon obat nyeri biasa, tetapi harus merespon analgesik yang diresepkan oleh profesional medis. Orang dengan nyeri hebat biasanya tidak dapat menemukan posisi duduk atau berbaring yang nyaman, dan cenderung berpindah posisi berulang kali sebagai mekanisme koping. Gejala-gejala ini tidak selalu menandakan situasi darurat, tetapi seseorang yang mengalaminya kemungkinan besar adalah kandidat untuk pengangkatan kantong empedu di masa depan.
Faktor dan Perawatan yang Berkontribusi
Untuk seseorang yang berkembang di luar gejala ringan penyakit kandung empedu, efek yang dia alami akan memburuk seiring bertambahnya usia, hanya karena batu tumbuh lebih besar dari waktu ke waktu. Kebanyakan orang dengan gejala utama pada akhirnya akan memerlukan beberapa jenis perawatan medis. Kolesistektomi laparoskopi, prosedur untuk mengangkat kantong empedu, cukup umum dan biasanya meredakan semua gejala, tetapi tidak selalu diperlukan.
Diet
Sebagian besar gejala batu empedu berkembang setelah makan makanan berlemak, menjadikan diet salah satu cara terpenting untuk mengendalikannya. Semakin banyak lemak dalam satu makanan, semakin besar kemungkinan serangan, dan semakin buruk efeknya. Menerapkan diet rendah lemak tidak akan menghilangkan penyakit sama sekali, tetapi biasanya akan mengurangi frekuensi dan tingkat keparahan episode nyeri.
Latihan
Efek serangan, terutama tingkat nyeri, dapat diperburuk dengan olahraga, karena pernapasan dalam dan gerakan yang kuat dapat memberikan tekanan tambahan pada organ yang berkontraksi. Olahraga teratur memang meningkatkan kesehatan umum seseorang, tetapi aktivitas fisik selama atau setelah suatu episode harus dihindari. Setiap gerakan selama serangan harus lambat dan hati-hati, tidak hanya untuk menghindari rasa sakit yang semakin parah, tetapi karena gejala serangan yang parah bisa sedikit membingungkan.
Haid
Meskipun tidak ada bukti kuat untuk membuktikan hubungan tersebut, beberapa wanita menemukan bahwa gejala mereka memburuk selama menstruasi, sampai pada titik di mana nyeri kandung empedu ringan kadang-kadang dirasakan tanpa adanya gejala lain. Wanita memiliki risiko lebih tinggi terkena batu daripada pria, karena estrogen meningkatkan sekresi kolesterol dalam empedu. Jika ada hubungan antara menstruasi dan serangan kandung empedu, mungkin karena efek kadar estrogen pada pembentukan batu. Ketika fenomena ini terjadi, tidak ada alasan untuk khawatir kecuali gejalanya berada pada tingkat darurat.
Kapan Gejala Menunjukkan Keadaan Darurat?
Dalam kasus yang ekstrim, mual, nyeri perut bagian atas yang tajam, dan muntah dapat terjadi bersamaan dengan demam tinggi, menggigil hebat, atau keringat berlebih. Gejala-gejala ini menunjukkan situasi darurat di mana perhatian medis segera diperlukan. Ini terutama benar ketika gejala disertai dengan penyakit kuning, suatu kondisi di mana kulit dan bagian putih mata tampak berwarna kekuningan. Gejala yang sangat parah ini berkembang ketika kantong empedu berhenti bekerja dengan benar, yang mengarah ke penumpukan kadar racun yang tinggi dalam tubuh dan aliran darah. Ini dapat terjadi sebagai akibat dari penyakit kandung empedu saja, atau bersama dengan komplikasi, seperti infeksi.