Gejala alergi aspartam yang paling umum adalah sakit kepala, pusing, mual, dan muntah. Beberapa telah menegaskan bahwa sakit kepala ini menyebabkan migrain yang menyakitkan yang dapat hadir dengan tambahan efek samping terkait aspartam, termasuk penurunan penglihatan, sakit mata, dan peningkatan kepekaan terhadap kebisingan. Masalah terkait mata tambahan seperti kabur dan penglihatan terowongan juga telah dijelaskan.
Mayoritas penelitian yang diterbitkan, organisasi kesehatan terkemuka, dan badan pengatur di seluruh dunia telah menemukan bahwa aspartam biasanya aman untuk digunakan. Persentase yang signifikan dari masyarakat umum dan aktivis anti-aspartam, bagaimanapun, terus memperingatkan kerugian produk. Faktanya, hampir 100 gejala alergi yang belum diverifikasi telah dikaitkan dengan aspartam dan termasuk efek yang terkait dengan masalah neurologis, perilaku, dan pencernaan.
Gangguan terkait gastrointestinal cenderung menjadi keluhan utama lainnya oleh mereka yang memiliki gejala alergi aspartam. Masalah pencernaan khas yang mungkin terjadi termasuk diare, dehidrasi, dan muntah yang umumnya terjadi dengan sakit perut dan kram. Bagi sebagian orang, alergi yang dipicu oleh aspartam muncul sebagai komplikasi neurologis, seperti kehilangan ingatan, lesu, dan perubahan suasana hati. Yang lain menyatakan bahwa gejalanya bersifat dermatologis dan disertai gatal-gatal; ruam; dan pembengkakan pada bibir, tangan, atau area tubuh lainnya.
Meskipun bukan alergi aspartam, fenilketonuria (PKU) harus mendorong penderita untuk berhati-hati menghindari produk yang mengandung aspartam. Siapa pun yang menderita kelainan bawaan ini tidak dapat memproses fenilalanin, asam amino yang dipecah aspartam di usus kecil. Orang dengan PKU yang kemudian mengkonsumsi aspartam bisa berakhir dengan tingkat tinggi fenilalanin dalam tubuh. Untuk pasien PKU, zat tingkat tinggi dapat menyebabkan kerusakan serius pada sistem saraf pusat, yang menyebabkan kerusakan otak permanen dan keterbelakangan mental.
Sulit untuk mengetahui apakah seseorang benar-benar alergi terhadap aspartam. Tidak ada cara untuk menguji apakah zat sintetis seperti aspartam dapat memicu reaksi alergi. Untuk memperumit masalah lebih jauh, pemanis buatan ditemukan dalam berbagai produk makanan dan minuman, termasuk soda diet, air kemasan beraroma, dan pemanis meja.
Beberapa individu yang percaya bahwa mereka menderita efek samping aspartam melaporkan bahwa gejala mereka mulai ringan dan terus menjadi lebih progresif selama beberapa minggu dan bulan berikutnya. Bagi banyak orang, gejala ini tampaknya mulai hilang begitu mereka berhenti mengonsumsi produk yang mengandung aspartam. Umumnya, metode yang direkomendasikan untuk menentukan apakah reaksi merugikan terhadap aspartam bertanggung jawab atas efek negatifnya adalah dengan menghilangkan semua sumber gula buatan dari makanan. Konsultasi dengan ahli alergi atau profesional medis mungkin juga merupakan tindakan yang paling tepat.