Tulang kompak dan kanselus — atau sepon — adalah dua jenis jaringan yang ditemukan di sebagian besar tulang. Karena fungsinya, tulang kompak disebut juga tulang kuat; karena strukturnya, itu disebut sebagai tulang kortikal. Kedua jaringan tersebut memiliki tujuan yang berbeda dalam tulang, dengan fungsi utama tulang kompak adalah untuk memberikan kekuatan dan perlindungan pada tulang. Tulang cancellous juga memberikan kekuatan, tetapi karena strukturnya, ia memiliki massa yang jauh lebih rendah daripada tulang kompak.
Ketika tulang kompak dipelajari, ditemukan bahwa ia terdiri dari lingkaran konsentris yang disebut lamela. Dalam setiap lamella, kolagen dicampur dengan mineral anorganik seperti magnesium, kalsium dan fosfor dan berlapis di sekitar kanal Havers. Arteri, vena, pembuluh getah bening dan serabut saraf ditemukan di dalam setiap kanal Havers. Osteosit, atau sel tulang, ditemukan di lakuna, yang merupakan ruang di dalam lamela. Komponen lamela dan saluran Haversian disebut sebagai sistem Haversian.
Kebanyakan orang berpikir bahwa tulang adalah jaringan mati, padahal tidak demikian. Ini memberikan perlindungan dan dukungan ke seluruh tubuh, sehingga harus dapat tumbuh, serta memperbaiki dan mengganti kerusakan apa pun. Daerah tulang yang paling luar terdiri dari tulang kompak. Ketika stres ditempatkan pada tulang, fungsi tulang kompak adalah menyediakan komponen anorganik sehingga jaringan tulang baru dapat terbentuk.
Meskipun tulang kompak terdiri dari sistem Havers, hampir padat. Ini membuatnya sangat padat, sehingga memiliki massa yang tinggi. Meskipun fungsi tulang kompak sangat penting untuk melindungi tulang dari kerusakan, massa jenis tulang inilah yang membatasinya. Jika tulang seluruhnya terbuat dari tulang kompak, mereka akan menjadi terlalu berat untuk digunakan secara efisien oleh tubuh.
Selain memberikan kekuatan dan dukungan pada tulang di mana ia ditemukan, ada fungsi lain dari tulang kompak. Lamela bertindak sebagai cadangan untuk molekul anorganik yang disimpan di sana. Molekul-molekul ini tidak hanya digunakan untuk memproduksi sel-sel tulang baru, tetapi juga bertindak sebagai reservoir kalsium dan fosfor bagi tubuh.
Fungsi tulang kompak adalah membantu menjaga kadar mineral ini tetap konstan di dalam darah. Arteri dan vena yang mengalir melalui kanal Havers menyediakan sarana untuk mengangkut mineral ke dan dari tulang kompak. Mineral disimpan untuk disimpan di dalam lamela ketika kadar darah tinggi. Ketika kadarnya rendah, mineral diserap keluar dari lamela dan diangkut ke seluruh tubuh.