Stanza melayani berbagai fungsi dalam sebuah puisi. Beberapa penyair menggunakan bait dalam puisi untuk mengelompokkan ide atau gambar yang dimiliki bersama. Yang lain menunjukkan perubahan nada, arah, atau ide dengan membuat bait baru. Beberapa penyair bermain dengan sugesti keheningan yang disiratkan oleh jeda bait, dan yang lain lagi menggunakan bait dan ruang putih yang memisahkannya untuk menciptakan minat visual.
Banyak budaya memiliki bentuk puisi tradisional yang memaksakan “arsitektur” visual, imajinatif, atau audio pada jenis puisi tertentu dan memaksa jeda pada titik yang dapat diprediksi. Salah satu contohnya adalah soneta. Petrarchian, atau Italia, soneta disusun menjadi dua bait dengan total 14 baris; bait pertama terdiri dari delapan baris, diikuti oleh enam baris bait. Soneta bahasa Inggris, atau Shakespeare, juga panjangnya 14 baris tetapi disusun dalam tiga kuatrain, atau bait empat baris, diikuti oleh bait, atau bait dua baris.
Bentuk tradisional lainnya seperti haiku atau villanelle mengatur diri mereka sendiri di sekitar tercet, atau bait tiga baris dalam puisi. Dalam kasus haiku, yang awalnya merupakan bentuk Jepang yang telah memperoleh banyak pengikut di kalangan penyair yang menulis dalam bahasa Inggris, satu tercet menyusun keseluruhan puisi. Sebuah villanelle, yang berakar pada tradisi penyanyi Prancis, berisi beberapa bait tiga baris yang secara bergantian mengulangi seluruh baris.
Penyair menulis dalam bentuk terbuka tidak dibatasi dalam hal penempatan bait dalam puisi. Penyair ini menggunakan jeda bait untuk banyak alasan intelektual, intuitif, atau emosional. Bagi sebagian orang, jeda bait memberi pembaca kesempatan untuk berhenti sejenak dan merenungkan kelompok baris yang baru saja selesai. Bagi orang lain, jeda bait menunjukkan kejutan dan sering kali mengarahkan puisi ke arah yang sama sekali tidak terduga.
Penyair visual, seperti ee cummings dan penyair konkret kemudian, menggunakan tampilan kata, huruf, angka, dan simbol pada halaman dengan cara artistik visual dan linguistik. Bagi penyair-penyair ini, bait-bait dalam puisi merupakan peluang untuk menciptakan tidak hanya ide atau pesan yang bermakna secara konseptual, tetapi juga bermuatan visual. Dengan menciptakan pola yang tidak terduga pada halaman, termasuk jeda bait yang mungkin menghadirkan lebih dari dua baris kosong atau bait yang berjalan secara horizontal daripada vertikal, penyair ini tidak hanya menyajikan puisi yang melintasi batas media tetapi juga puisi yang menantang antisipasi pembaca dan menyarankan bahwa salah satu dari fungsi seni adalah untuk menghancurkan harapan.