Fungsi sirkuit terpadu (IC) adalah menjadi komponen tunggal yang dapat melakukan tugas tingkat tinggi seperti amplifikasi, pemrosesan sinyal, atau bahkan perhitungan digital yang canggih seperti dalam kasus mikroprosesor. Beberapa sirkuit elektronik tidak menggunakan IC atau chip atau microchip. Selanjutnya, fungsi sirkuit terpadu antara lain termasuk miniaturisasi, pengurangan biaya, dan peningkatan kinerja.
Dalam hal pengurangan biaya, fungsi sirkuit terpadu adalah untuk menyediakan alternatif yang relatif murah untuk mengumpulkan sejumlah besar komponen semikonduktor dan komponen listrik, dan dipasang pada papan sirkuit dan disolder. Jika desain elektronik diimplementasikan dalam komponen diskrit, jumlah suku cadang dapat, misalnya, 250. Dengan IC, jumlah suku cadang dapat turun menjadi 10. Ini berarti jumlah bahan total telah turun dan setiap bagian dari proses produksi sangat disederhanakan. Dengan memilih IC yang tepat, fitur baru dapat ditambahkan menggunakan lebih sedikit sumber daya.
Fungsi peningkatan kinerja sirkuit terpadu dimungkinkan oleh implementasi sirkuit khusus di dalam chip. Beberapa aplikasi frekuensi radio terlalu mahal untuk diimplementasikan sebagai komponen diskrit. Ketika ada permintaan yang tinggi untuk fitur tertentu, industri semikonduktor menemukan cara untuk mendapatkan dana dan membangun IC untuk aplikasi khusus. Misalnya, ketika kartu suara untuk komputer pribadi (PC) diperkenalkan, ada banyak produsen yang memutuskan untuk membuat chip integrasi skala menengah (MSI) yang mendukung aplikasi suara PC. Peningkatan kinerja lainnya adalah konsumsi daya yang lebih rendah untuk hasil yang sama, yang membawa efisiensi daya yang lebih tinggi.
Ada beberapa IC dan bahkan beberapa mikrokomputer tepat di dalam komputer, ponsel, dan perangkat digital lainnya. Dalam gadget game genggam, ada prosesor grafis yang menggerakkan layar berwarna. Prosesor ini biasanya merupakan chip integrasi skala besar (LSI) dengan sistem pemrosesan digital mini dan berdaya super rendahnya sendiri. Komputer lain – komputer utama – menangani tugas menjalankan aplikasi pengguna.
Kecenderungan dalam elektronik selalu untuk miniaturisasi sirkuit, sementara biaya bottom-line rendah. Setiap peralatan populer biasanya akan membenarkan jumlah sumber daya yang dihabiskan dalam membuat konsep, merancang, dan mengimplementasikan sirkuit terpadu baru yang dimaksudkan untuk mengoptimalkan pembuatan produk. Mengingat tren miniaturisasi, tampaknya ada kemungkinan tak terbatas dalam menghadirkan produk elektronik yang berkinerja lebih baik di semua aspek.
Ada IC standar yang berfungsi sebagai amplifier, pengatur daya, dan pemroses sinyal sederhana. IC ini biasanya berkisar dari paket 8-pin hingga sekitar 16-pin. Paket umum memiliki dua baris pin, jadi paket 20-pin dual-in-line (DIL) akan memiliki dua baris 10 pin. Chip yang lebih besar digunakan sebagian besar untuk aplikasi digital yang kompleks seperti IC khusus atau aplikasi khusus (ASIC), yang dapat berisi seluruh komputer mikro untuk semua jenis aplikasi di bidang telekomunikasi, otomatisasi, dan kontrol daya.