Otot yang membantu mengontrol kelopak mata disebut orbicularis oculi. Menutup kelopak mata bisa bersifat sukarela atau tidak disengaja, dan tindakan ini terutama menjaga bola mata tetap lembab dan melindunginya dari benda asing. Ada beberapa kondisi yang dapat mempengaruhi otot kelopak mata, tetapi ini umumnya tidak berbahaya.
Biasanya, tindakan otot kelopak mata untuk menutup kelopak mata tidak disengaja. Rata-rata, seseorang menggunakan otot kelopak mata untuk berkedip setiap lima atau enam detik. Meskipun banyak orang tidak terlalu memikirkannya, berkedip memiliki beberapa tujuan yang sangat penting.
Tindakan menutup kelopak mata menyebarkan kelembapan ke seluruh permukaan bola mata. Air mata yang dihasilkan oleh saluran air mata dan sekresi lemak yang dihasilkan oleh kelenjar Meibom diseka di sepanjang bola mata setiap kali seseorang berkedip. Sekresi ini membantu menjaga kornea dan bagian lain dari bola mata tetap lembab. Mereka juga membantu membersihkan debu atau partikel asing lainnya dari bola mata.
Menggunakan otot kelopak mata untuk berkedip membantu menjaga partikel asing dari bola mata. Ketika kelopak mata berkedip, bulu mata diturunkan dan mereka bertindak sebagai semacam layar, menjaga sebagian besar kotoran, debu, dan serangga kecil. Jika ada sesuatu yang mengenai bola mata, produksi air mata biasanya meningkat, seiring dengan kecepatan seseorang berkedip. Peningkatan produksi air mata, bersama dengan tindakan berkedip cepat, membantu membersihkan dan menyapu partikel debu kecil yang berpotensi membahayakan jaringan sensitif bola mata.
Lampu yang terang membuat orang menutup mata. Dengan melakukan ini, seseorang mungkin dapat menyelamatkan penglihatannya, karena beberapa cahaya yang sangat terang dan intens dapat merusak bola mata. Misalnya, menatap matahari terlalu lama bisa membunuh sel-sel di retina mata.
Blepharospasm adalah istilah ilmiah untuk kelopak mata berkedut. Ini terjadi ketika otot kelopak mata mulai kejang, atau berkontraksi tanpa sadar, yang menyebabkan kelopak mata berkedut. Meskipun bisa sangat mengganggu, hal ini biasanya tidak berbahaya, dan sering disebabkan oleh kurang tidur, kafein berlebihan, atau obat-obatan tertentu. Ini juga bisa menjadi gejala penarikan obat-obatan tertentu, dan dalam kasus yang jarang terjadi, dapat disebabkan oleh gegar otak atau kerusakan basil ganglia di otak.
Ptosis adalah kondisi medis yang menyebabkan otot kelopak mata terkulai. Kondisi ini dapat menimpa satu atau kedua mata, dan sering terjadi seiring bertambahnya usia. Beberapa kondisi neurologis, jenis trauma atau operasi mata tertentu, dan cacat lahir juga dapat menyebabkan kelopak mata menjadi lemah atau rusak.
Sering kali, tidak diperlukan pengobatan untuk ptosis. Namun, jika kondisinya cukup parah, pembedahan mungkin diperlukan, tetapi biasanya hanya jika kelopak mata menghalangi pupil, yang memengaruhi penglihatan seseorang. Dokter bedah biasanya mengencangkan otot kelopak mata, yang pada gilirannya menyebabkan kelopak mata terangkat.