Faktor risiko bunuh diri dapat dibagi menjadi tiga kategori utama: faktor biopsikososial, lingkungan, dan sosial dan budaya. Faktor risiko umum untuk bunuh diri berbeda dari tanda-tanda langsung dari krisis bunuh diri, yang meliputi depresi berat, peristiwa pencetus, atau perubahan perilaku seperti mengucapkan selamat tinggal kepada teman dan anggota keluarga atau mengakhiri urusan hidup lainnya. Siapapun yang menunjukkan tanda-tanda krisis ini harus menerima bantuan baik melalui hotline bunuh diri atau melalui perawatan medis.
Faktor risiko biologis dan psikososial untuk bunuh diri adalah beberapa faktor risiko yang paling penting dan berpengaruh. Menurut American Foundation for Suicide Prevention, 90% dari mereka yang melakukan bunuh diri menderita gangguan kejiwaan seperti depresi berat, gangguan stres pascatrauma (PTSD), skizofrenia, atau gangguan bipolar. Selain itu, antara 20% dan 50% korban bunuh diri telah melakukan upaya bunuh diri sebelumnya.
Di luar risiko utama penyakit mental dan percobaan bunuh diri sebelumnya, memiliki riwayat keluarga yang melakukan bunuh diri dan kadar serotonin yang lebih rendah merupakan faktor risiko lain untuk bunuh diri. Perilaku impulsif juga dapat berkontribusi pada peningkatan risiko bunuh diri karena individu impulsif jauh lebih mungkin untuk bertindak berdasarkan ide bunuh diri. Secara demografis, tingkat bunuh diri tertinggi terjadi pada pria bule yang lebih tua dibandingkan dengan kelompok lain. Pria umumnya lebih mungkin untuk melakukan bunuh diri daripada wanita dengan faktor tiga sampai lima, yang beberapa klaim terkait dengan peningkatan perilaku impulsif pada pria.
Ada juga beberapa faktor risiko lingkungan untuk bunuh diri yang bergantung pada situasi individu. Ini dapat mencakup kematian orang yang dicintai, kehilangan pekerjaan atau investasi, atau bahkan tren bunuh diri lokal yang dapat memengaruhi seseorang yang sudah menunjukkan faktor risiko lain untuk bunuh diri. Sementara risiko lingkungan jauh lebih bervariasi di alam daripada risiko biopsikososial, faktor-faktor ini terkadang terbukti lebih ekstrem, karena dapat menyebabkan situasi krisis bunuh diri karena serangannya yang tiba-tiba.
Faktor risiko bunuh diri juga mencakup tradisi sosial dan budaya tertentu, terutama untuk daerah yang tidak memiliki pemeriksaan dan perawatan kesehatan mental yang memadai. Budaya yang mencegah mencari bantuan, didasarkan pada rasa malu, atau mengagungkan bunuh diri sebagai cara untuk melarikan diri dari rasa malu yang potensial umumnya meningkatkan risiko bunuh diri. Selain itu, penyalahgunaan zat dapat sangat meningkatkan risiko seseorang, terutama jika dia dalam keadaan mabuk setelah peristiwa pencetus terjadi. Pada tingkat sosial yang lebih umum, individu yang tidak memiliki jaringan dukungan yang kuat atau merasa kesepian atau terisolasi berada pada peningkatan risiko depresi dan bunuh diri.